Docteur Nico

Origem

République Démocratique du Congo (Zaïre)

Instrumentos

Guitare africaine

Estilos

Rumba (Cuba)

Biografia

Docteur Nico: o Deus da guitarra congolese

Em 1960, durante as celebrações da independência do Congo, os delegados que estavam sentados na Mesa Redonda de Bruxelas pararam para ouvir o solo de guitarra de um músico de vinte anos. O som de Nico Kasanda, vivo e inflamado, ia mais longe do que os discursos — os historiadores musicais descrevem-no hoje como uma das passagens mais emblemáticas da música popular africana. « Era a primeira vez que eles viam um guitarrista africano », recorda Nico dos belgas que o cercavam. Este momento marca o início de uma carreira que o tornou um dos maiores guitarristas do continente.

Em breve


Nome completo	Nicolas Kasanda wa Mikalay
Nome de palco	Docteur Nico (também « Dr. Nico »)
Nascimento	7 de julho de 1939, Mikalayi, Bélgica Congo
Morte	22 de setembro de 1985, Bruxelas, Bélgica
Género	Rumba congolese e soukous (dança africana nascida da fusão entre a música congolese e os ritmos antilhanos)
Instrumento	Guitarra elétrica
Obras emblemáticas	Independence Cha Cha, N’daya Paradis, Kamulangu
Apelido	« Deus da Guitarra » (« Deus da Guitarra »)

Datas-chave

Ano	Evento
1939	Nascimento em Mikalayi, na província do Kasaï
1953	Aos 14 anos, junta-se ao Grand Kalle e ao African Jazz
1957	Diploma de professor técnico; inicia-se na guitarra elétrica
1960	Toca em Independence Cha Cha; ganha o apelido de « Docteur Nico »
1963	Co-funda o African Fiesta com Tabu Ley Rochereau
1965	O African Fiesta torna-se African Fiesta Sukisa
1969	Ruptura com o grupo; novo line-up reformado
1975	Retira-se da cena após a falência do seu selo
1983	Renascimento discográfico no Togo
1985	Morte em Bruxelas aos 46 anos

Um prodígio do Kasaï

Nicolas Kasanda nasce numa família de músicos: o seu pai toca acordeão, a sua mãe canta cantos tradicionais Luba. Após a morte do seu pai, cresceu em Léopoldville (hoje Kinshasa) com o seu irmão mais velho Mwamba Déchaud, que se tornaria guitarrista de ritmo. Adolescente brilhante, Nico obtém o seu diploma de professor técnico enquanto frequenta todas as noites os clubes da capital. « Nico mobali », « o verdadeiro homem » como o chamavam os músicos, consegue um posto de auto-escola enquanto é o guitarrista mais proeminente da cidade. Foi ele que, aos 14 anos, se juntou ao Grand Kalle e ao African Jazz — então a maior formação musical do Congo.

A independência e o apelido

Em 1960, o African Jazz é convidado para a Mesa Redonda em Bruxelas para celebrar a independência do Congo. Nico, vinte anos, participa quase pela primeira vez fora do país. O seu solo em Independence Cha Cha — frequentemente citado como o primeiro grande hit pan-africano — tornará-se o hino sonoro da descolonização. Foi durante estas turnês que os congoleses lhe deram o apelido de « Docteur Nico ». Nasceu o « Eterno Doutor ».

Quando o African Jazz explode em 1963, Nico e o cantor Tabu Ley Rochereau fundam o African Fiesta. O grupo conquista a África: centenas de singles, turnês. Em 1965, transforma-se no African Fiesta Sukisa. O trio de guitarra inventado por Nico — lead, ritmo e meio-solo (guitarra « semi-solo ») — define o som da rumba congolese e antecipa o soukous. Nico é também um experimenter: usa delay, vibrato, pedais para imitar o likembe (um pequeno piano de polegares congolês) e reinventa o merengue dominicano. Jimi Hendrix, de passagem por Paris, visita-o pessoalmente. O guitarrista soukous Diblo Dibala citá-lo-ia mais tarde como « a escola da guitarra zairense ».

Queda, retiro e renascimento

O sucesso do Sukisa não impede Nico de ser um mau empresário. Em 1969, os músicos demitem-se, considerando não serem suficientemente remunerados. Nico recomeça com um novo line-up incluindo Josky Kiambukuta, mas o grupo desintegra-se em 1973. Após a falência do seu selo belga, retira-se, tocando apenas esporadicamente. Nas décadas de 1980, grava em Paris, no Togo com o Africa New Sound, e reúne brevemente Tabu Ley. A sua última visita a Washington DC, onde produziu dez álbuns, antecede o seu falecimento: em 22 de setembro de 1985, morre num hospital de Bruxelas aos 46 anos.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Independence Cha Cha	1960	Solo fundador que se tornou o hino da independência congolese
Kamulangu	1970	Adaptação da canção popular Luba; enorme sucesso no Congo
L’Afrique Danse (série African)	1970	Álbuns cultos gravados com o African Fiesta Sukisa
N’daya Paradis	Década de 1960	Pilar do repertório de Nico, reeditado em 1997

Legado e influência

Docteur Nico é hoje considerado o guitarrista mais importante da história congolese. O seu estilo de fingerpicking — a técnica onde os dedos tocam no lugar do plectro — inspirou cada geração de guitarristas congolese, desde Diblo Dibala até aos músicos soukous contemporâneos. As suas gravações, durante muito tempo disponíveis apenas em estado fragmentado, foram objeto de reedições importantes: Dieu de la Guitare (2018, Planet Ilunga) traz à luz mais de vinte e seis títulos nunca reeditados. Os historiadores da música comparam-no agora aos visionários da guitarra elétrica: Fats Domino, T-Bone Walker, e até os guitarristas de blues americanos. A África moderna encontrou no seu jogo o som da sua própria modernidade.