Biografia
Ernest Ranglin, o guitarrista que inventou o ska
Em 1964, “My Boy Lollipop” de Millie Small explode nos charts britânicos. Por trás do som cativante, um violino proeminente arrasta no contra-tempo — gesto batizado de scratching, assinatura de Ernest Ranglin. Seis décadas de carreira, sessões com Bob Marley em Ronnie Scott’s passando por Lee Perry e Monty Alexander. Este músico vivo viu o ska nascer, transformar-se em rocksteady e depois em reggae. Ele carrega as marcas disso em seus dedos.
Em breve
| Nome completo | Ernest Adheir “Ernie” Ranglin |
| Nascimento | 19 de junho de 1932, Robin’s Hall, Manchester (Jamaica) |
| Domínio | Guitarra — ska, rocksteady, reggae, jazz |
| Obras emblemáticas | “Shuffling Bug”, “My Boy Lollipop” (arranjo), In Search of the Lost Riddim |
| Distinções | Ordem da Distinção (OD, 1973), Ordem da Jamaica (OJ, 2021) |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1932 | Nascimento em Robin’s Hall, paróquia de Manchester, Jamaica |
| 1948 | Entra no Val Bennett Orchestra aos dezesseis anos; começa sua carreira nos hotéis |
| 1956-58 | Toca com Clue J & His Blues Blasters; grava as primeiras faixas ska no Federal |
| 1958 | Primeiro disco da Island Records; conhece Chris Blackwell no Half Moon Hotel |
| 1964 | Arranjo de guitarra de “My Boy Lollipop” (Millie Small, #2 UK); torna-se guitarrista residente em Ronnie Scott’s |
| 1965 | Álbum Reflections (Island); retorno a Kingston, diretor musical na Federal |
| 1973 | Distinção da Ordem da Distinção (OD) pelo governo jamaicano |
| 1977 | Guitarista principal em Heart of the Congos de Lee “Scratch” Perry |
| 1998 | Álbum In Search of the Lost Riddim (Palm Pictures); nomeação para o Grammy |
| 2021 | Ordem da Jamaica (OJ) por seu centenário da independência |
Origens e formação: sardine, wire e Charlie Christian
Ernest “Ernie” Ranglin vê a luz do dia na pequena cidade de Robin’s Hall, paróquia rural de Manchester. Dois tios guitarristas lhe mostram os rudimentos; desapontados com sua precocidade, compram-lhe um ukulele. O garoto ouve Charlie Christian nos discos, imita as orquestras de dança jamaicanas à noite e, aos catorze anos, instala-se em Kingston para terminar seus estudos no Bodmin College — embora a guitarra não conste no programa.
Aos dezesseis anos, ele já é o jovem prodígio reconhecido da capital. Em 1948, integra o Val Bennett Orchestra e toca nos hotéis turísticos. O big band lhe ensina a orquestração; as turnês nas Bahamas e em toda a Caribé cruzam músicos vindos de outros lugares — em Nassau, o guitarrista Les Paul o ouve em concerto e lhe oferece uma guitarra. Posteriormente, ele se junta ao Eric Deans Orchestra, então o grupo jamaicano mais famoso.
Revelação: o scratching, fundador do ska
Na década de 1950, a Jamaica fortalece seu mento. O rhythm and blues de Nova Orleães faz sua entrada nas danças: o ska nasce. Ranglin inventa para Clue J & His Blues Blasters esse método de acordes abafados tocados em staccato no contra-tempo. Os jamaicanos batizam esse gesto scratching — o arranhado seco que se torna a coluna vertebral rítmica do ska.
Com Coxsone Dodd nos Federal Studios, Ranglin coloca sua guitarra em faixas lendárias: “Easy Snapping”, “Jack and Jill Shuffle” e, segundo os historiadores do gênero, “Shuffling Bug” — o primeiro registro ska da história. Sua versatilidade jazz, rhythm ’n’ blues e mento em acordes percussivos o torna indispensável.
Chris Blackwell, então jovem produtor da Island Records, o ouve no Half Moon Hotel de Montego Bay e assina imediatamente o primeiro disco da gravadora: um álbum split onde Ranglin compartilha a face B com o pianista Lance Heywood. De 1963 a 1964, Ranglin trabalha para várias gravadoras — Federal (diretor musical), Treasure Isle de Duke Reid e Coxsone Dodd. Ele também arranja a guitarra de “My Boy Lollipop”, o hit mundial de Millie Small.
Em Londres, o Ronnie Scott’s Jazz Club abre suas portas para ele no final de 1964. Em nove meses, ele acompanha uma série de artistas convidados e ganha o primeiro prêmio da categoria Guitarra do Melody Maker Jazz Poll. De volta a Kingston, ele colabora nas primeiras sessões dos Wailers e dirige o sessionnalismo que forja o reggae.
Evoluções: de Kingston à cena mundial, jazz e reggae em equilíbrio
Os anos 1970 veem Ranglin navegar entre jazz e reggae. Com Monty Alexander, amigo de infância desde a Jamaica dos anos 1950, ele grava Rass! (1974), jazz caribenhos fundindo swing e reggae. Ele é o guitarrista-chefe em Heart of the Congos (1977) de Lee Perry nos Black Ark Studios, e dirige a música de Jimmy Cliff em turnê.
Em 1982, ele se instala na Flórida. Ele continua a gravar e se apresentar em festivais de jazz. Seus albums tecem uma ponte entre o reggae tradicional e o jazz: Modern Answers to Old Problems (Telarc, 2000) com Tony Allen, Gotcha! (2001), e Surfin’ (2005, gravado nos Tuff Gong de Kingston). Em 1998, In Search of the Lost Riddim (Palm Pictures) lhe vale uma nomeação para o Grammy.
Em 2016, ele anuncia sua aposentadoria e parte em turnê de despedida. O chamado da cena permanece: com o saxofonista Dean Fraser, ele grava Two Colors, publicado em 2022.
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| “Shuffling Bug” (com Clue J) | 1959 | Primeiro registro de ska identificado; o scratch de Ranglin funda o gênero |
| “My Boy Lollipop” (arranjo de guitarra, Millie Small) | 1964 | #2 UK; o ska ultrapassa a barreira pop graças ao scratch de Ranglin |
| Reflections (álbum solo) | 1965 | Primeiro álbum de jazz de Ranglin na Island; seu estilo pessoal em estado puro |
| Rass! (com Monty Alexander) | 1974 | Jazz-caribenha em equilíbrio perfeito; swing e reggae no mesmo fôlego |
| Heart of the Congos (guitarra, Lee Perry) | 1977 | Ranglin tece as tramas sonoras de uma das obras-primas do reggae roots |
| In Search of the Lost Riddim | 1998 | Retorno triunfal; indicação ao Grammy; reinvenção do riddim para o século XXI |
Legado e influência
Ernest Ranglin, com noventa e dois anos em 2024, permanece um dos guitarristas mais citados por seus pares. O scratching — esse ritmo de acordes abafados no contra-tempo — é ensinado em todos os cursos de guitarra reggae do mundo. Guitarristas de ska, rocksteady e roots reggae como Earl Lindo (Toots), Lloyd Brevett ou ainda os múltiplos sidemen dos Black Ark Studios devem a Ranglin o próprio modelo da guitarra jamaicana. Ele é membro da Jamaican Music Hall of Fame e inspirou toda uma linhagem de músicos que o veem como um ancestral vivo. Com os discos que ainda publica aos mais de noventa anos, o reggae e o jazz encontram nele uma ponte sempre fresca entre os continentes.
Fontes e referências
- Jason Ankeny, « Ernest Ranglin Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/p116996/biography, consultado em 6 de novembro de 2025.
- Banning Eyre, « Ernest Ranglin: A Ska And Jazz Innovator Bridges Continents And Decades », NPR, https://www.npr.org/2012/10/03/162235641, consultado em 6 de novembro de 2025.
- Ernest Ranglin, « Biography », Concord, https://concord.com/artist/ernest-ranglin/, consultado em 6 de novembro de 2025.
- « Ernest Ranglin », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Ernest_Ranglin, consultado em 6 de novembro de 2025.
- Arthur Gorson, « Guitar great Ernie Ranglin on film », Jamaica Observer, https://web.archive.org/web/20090511034134/http://www.jamaicaobserver.com/lifestyle/onhold/20070218T180000-0500_119324_OBS_GUITAR_GREAT_ERNIE_RANGLIN_ON_FILM__.asp, consultado em 6 de novembro de 2025.
