Biografia
Foday Musa Suso : o griot que fez a kora cantar na cena mundial
Em 1977, Foday Musa Suso chega a Chicago com uma calabresa de 21 cordas e a convicção de que a música da sua aldeia pode ressoar em todo o planeta1. Cinquenta anos depois, seu nome está inscrito entre os pioneiros que revelaram a kora — instrumento ancestral mandinka — ao mundo inteiro.
Em breve
| Nome completo | Foday Musa Suso |
| Nascimento | 18 de fevereiro de 1950, Sarre Hamadi, distrito de Wuli, Gâmbia |
| Morte | 25 de maio de 2025 (75 anos), Gâmbia |
| Domínio | Música tradicional da África Ocidental e música do mundo |
| Instrumento principal | Kora (instrumento ancestral de 21 cordas) |
| Obras emblemáticas | Kora Music from Gambia, Village Life (com Herbie Hancock) |
| Distinções | Autobiografia A Village Griot Boy and the World (2019) |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1950 | Nascimento em uma família de griots mandinka no Distrito do Wuli, Gâmbia |
| 1956 | Início da aprendizagem de kora aos seis anos |
| 1959 | Formação com seu tio Sekou Suso em Pasamasi (tradição griot: um pai não ensina a seu filho) |
| 1968 | Consagração como griot; ensino na Universidade do Gana |
| 1976 | Descoberta pela etnomusicóloga Verna Gillis, gravação para Smithsonian Folkways |
| 1977 | Emigração para Chicago, primeiro griot a se estabelecer na América do Norte |
| 1979 | Formação da Mandingo Griot Society, fusão jazz-tradição |
| 1984 | Colaboração com Herbie Hancock na peça olímpica Junku |
| 1985 | Álbum Village Life com Hancock; coautoria de Powaqqatsi com Philip Glass |
| 1988 | The Dreamtime, álbum solo produzido por Bill Laswell |
| 2004 | Composição de Orion para o Cultural Olympiad de Atenas |
| 2019 | Publicação da autobiografia A Village Griot Boy and the World |
| 2021 | Retorno definitivo à Gâmbia após mais de quarenta anos fora da África |
Origens e formação: um herdeiro do inventor da kora
Jali Foday Musa Suso2 nasceu em 1950 em uma família mandinka de griots — historiadores orais e músicos encarregados de preservar a memória dos impérios da África Ocidental. Sua genealogia o liga a Jali Madi Wlen Suso, um desses ancestrais que, há mais de quatro séculos, teria sido o primeiro a fixar vinte e uma cordas em uma calabresa de couro. Seu pai, Saikou Suso, e sua mãe, Sarjo Jobarteh, são ambos griots. Foday começa a kora aos seis anos, mas a tradição mandinga proíbe um pai de ensinar a seu filho. Aos nove anos, é entregue ao tio Sekou Suso, mestre kora reconhecido, para uma formação completa até os dezoito anos.
Revelação e consagração: da Gâmbia ao mundo
Em 1976, a etnomusicóloga americana Verna Gillis, de passagem na Gâmbia, o grava. As sessões constituem Kora Music from Gambia, lançado em 1978 no selo Smithsonian Folkways3. Imediatamente depois, Foday emigra para Chicago e forma a Mandingo Griot Society com os percussionistas Hamid Drake, Adam Rudolph e o baixista Joseph Thomas.
Ele explica sua abordagem ao Los Angeles Times em 1993: ele ouvia Jimi Hendrix, James Brown e Howlin’ Wolf na rádio na Gâmbia, e pensava que, se ele também produzisse uma música que atravessa fronteiras, todo o mundo ouviria sua música. Em 1984, Herbie Hancock o convida para Sound-System; os dois músicos assinam a peça olímpica Junku e gravam Village Life (1985)1.
Evoluções e legado
Foday Musa Suso tecelou uma rede de colaborações inigualável: Philip Glass, o Kronos Quartet, Pharoah Sanders, Jack DeJohnette, Ginger Baker, Paul Simon4.
Legado
Foday Musa Suso adicionou três cordas graves à kora tradicional, ampliando seu registro harmônico2. Como primeiro griot a se impor duravelmente na América do Norte, ele abriu o caminho para os artistas da África Ocidental que vieram depois dele.
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| Kora Music from Gambia | 1978 | Primeiro registro documental, Smithsonian Folkways |
| Village Life (com Herbie Hancock) | 1985 | Dueto integral kora/sintetizador, recorde de jazz fusion |
| The Dreamtime | 1988 | Álbum solo produzido por Bill Laswell |
| The Two Worlds | 2008 | Retrospectiva tradições africanas / contemporâneo |
| A Village Griot Boy and the World | 2019 | Autobiografia, testemunho de um griot sobre cinco décadas |
