Gnonnas Pedro: o rei do agbadja moderno que conquistou o mundo

Cotonou, 1997. Na cena londrina do Equinox Ballroom, um homem de 54 anos saltou com uma energia contagiosa. Seu riso e sua dança irresistível transformaram cada faixa do Africando em uma festa. O público não sabia que este aznavour tropical — cantor beninense que dominava o francês com a dicção do famoso crooner armênio — já havia construído, ao longo de três décadas, uma das carreiras mais fascinantes da África Ocidental.

Em breve

Datas-chave

Do folclore beninense à cena mundial

Nascido em Cotonou em 10 de janeiro de 1943 e originário de Lokossa, no departamento do Mono, Gnonnan Sossou Pierre Kouassivi cresceu em um Benim onde os sons cubanos circulavam com as ondas. Na década de 1960, como o Le Bembeya Jazz National no Mali ou as Las Maravillas de Mali, muitos músicos da África Ocidental adotaram o bolero e a salsa. Pedro fundou o Pedro y Sus Panchos, formação que fundiu ritmo latino e folclore fon e iorubá, e lançou em 1967 um disco de 33 rotações no famoso selo francês Barclay.

Sua versatilidade abriu muitas outras portas para ele. Cantou em várias línguas — Mina, Adja, Iorubá, francês, inglês e espanhol — e dominou trompete, saxofone e dança com igual facilidade. Na década de 1970, impôs-se na Nigéria com sucessos de highlife (o gênero nigeriano que mistura groove e guitarras entrelaçadas) sob o nome de Orchestra Poly-Rythmo. Sua faixa “Feso Jaiye”, que produziu, tornou-se tão popular que foi interpretada por vários orquestras durante os 2ᵉ Jogos Africanos de Lagos em 1973.

Na década de 1980, Pedro refinou sua assinatura: o agbadja moderno. O agbadja é um ritmo tradicional originário do folclore dos pescadores da região do Mono, importado do Gana e praticado originalmente durante cerimônias fúnebres. Pedro reinventou-o ao integrar metais, guitarras e teclados — uma « pesquisa artística científica e técnica », segundo a fórmula inscrita no verso de um disco de 33 rotações de 1981. O resultado, quarenta anos depois, ecoou em artistas como o togolês Peter Solo com seu grupo Vaudou Game.

Em 1984, colaborou com Ibrahim Sylla, o influente produtor senegalês que, em 1993, criou o Africando. Após a morte do cantor Pape Seck em 1995, Sylla convidou Pedro para integrar o supergrupo de afrosalsa. Tornou-se a voz principal em quatro álbuns: Gombo Salsa, Baloba, Mandali e Martina. Ao lado dos músicos latinos de Nova York, ele recuperou seus clássicos em versão salsa — “Dagamasi”, “Hwomevonon”, “Dacefo” — e conquistou as cenas europeias, americanas e africanas.

O Africando atingiu seu auge durante o início londrino de 1997. O cantor Sekouba « Bambino » Diabaté lembraria: « Ele amava seu trabalho à perfeição e alegrava-se em fazer seus fãs felizes. Era muito vivo no palco, um verdadeiro natural entertainer. »

Pedro continuou a gravar até o fim, mas o câncer de próstata o alcançou. Morreu em 12 de agosto de 2004 em Cotonou, aos 61 anos. Sua última gravação figura no álbum Ketukuba, lançado póstumamente em 2006.

Obras principais

Legado

Gnonnas Pedro pertence à categoria de artistas que, a cada geração, reinventam seu som sem renegar suas raízes. Do afro-cubano dos Panchos ao agbadja moderno, do highlife nigeriano à salsa do Africando, seu trajeto é uma lição de abertura e curiosidade. Seu nome permanece inscrito na memória coletiva beninense, e sua música continua a viajar — reprisada, compilada, redescoberta — muito depois da partida de quem era carinhosamente chamado « O Rei do Ritmo Agbadja ».

Fontes e referências

1. « Gnonnas Pedro, « Rei do agbadja moderno » e de territórios musicais distantes », RFI Música, https://www.rfi.fr/fr/musique/20250224-gnonnas-pedro-roi-de-l-agbadja-moderne-et-de-territoires-musicaux-%C3%A9loign%C3%A9s, consultado em 23 de outubro de 2026.
2. « Gnonnas Pedro », Wikipédia (versão francesa), https://fr.wikipedia.org/wiki/Gnonnas_Pedro, consultado em 23 de outubro de 2026.
3. « Gnonnas Pedro », Wikipédia (versão inglesa), https://en.wikipedia.org/wiki/Gnonnas_Pedro, consultado em 23 de outubro de 2026.

4. « Biografia de Gnonnas Pedro », Last.fm, https://last.fm/music/Gnonnas+Pedro/+wiki, consultado em 23 de outubro de 2026.
5. « Perfis Artistas: Gnonnas Pedro », World Music Central, https://worldmusiccentral.org/artist-profiles-gnonnas-pedro, consultado em 23 de outubro de 2026.
6. « Artista Africano Gnonnas Pedro Morre aos 61 Anos », Billboard, https://www.billboard.com/music/music-news/african-artist-gnonnas-pedro-dies-aged-61-1430714/, consultado em 23 de outubro de 2026.
7. « Discografia de Gnonnas Pedro », Apple Music, https://music.apple.com/us/artist/gnonnas-pedro/125648865, consultado em 23 de outubro de 2026.