Biografia

Hamza El Din: O mestre do oud que levou a Núbia ao mundo

Em setembro de 1978, sob uma eclipse lunar total, um oudista egípcio se apresentou nos degraus da grande pirâmide de Gizé ao lado do Grateful Dead. Hamza El Din — nascido na vila nubiana de Toshka, engenheiro de formação — viera de dar o último passo em um trajeto que o levou das margens do Nilo a Tóquio, de Roma a Berkeley.

Em breve


Nome completo	Hamza El Din (حمزة علاء الدين)
Nascimento	10 de julho de 1929, Toshka, Egito (Núbia)
Morte	22 de maio de 2006, Berkeley (Califórnia), Estados Unidos
Domínio	Oud, percussão (tar), canto
Gênero	Música nubiana — tradições musicais da Núbia, antiga região do norte da África ao longo do Nilo
Obras emblemáticas	Escalay: The Water Wheel, Eclipse, A Wish
Distinções	Pioneiro da « world music »; influência reconhecida por compositores minimalistas americanos

Datas-chave

Ano	Evento
1929	Nascimento em Toshka, na Núbia egípcia
1934	Mudança para o Cairo com a migração dos Nubianos provocada pela barragem de Assuã
1950s	Estudos em engenharia elétrica; trabalho nos caminhos de ferro egípcios
1961-1962	Estudos musicais na Accademia Nazionale di Santa Cecilia (Roma)
1964	Primeiro álbum Music of Nubia (Vanguard); aparição no Newport Folk Festival
1968	Escalay: The Water Wheel na Nonesuch, produzido por Mickey Hart do Grateful Dead
1978	Concerto nas pirâmides de Gizé com o Grateful Dead
1981	Instalação em Tóquio; ensino na Universidade de Tóquio; estudo do biwa
1992	Colaboração com o Kronos Quartet em Pieces of Africa
2006	Morte em Berkeley, Califórnia

Origens, virada e consagração internacional

Hamza El Din vê a luz do dia em 10 de julho de 1929 na vila de Toshka, na Núbia egípcia. A Núbia é uma terra milenar, antigo reino africano cruzamento de civilizações desde o IV milênio antes de nossa era. Seu pai é eletricista, e é naturalmente que o jovem Hamza se volta para essa profissão. Ele integra a Universidade King Fouad no Cairo para estudar engenharia elétrica, depois trabalha nos caminhos de ferro egípcios.

A virada ocorre em 1934, quando a construção da primeira barragem de Assuã obriga sua família a deixar Toshka. A subida das águas engole as terras nubianas: templos, vilas, terras agrícolas. Hamza, atraído pela música, descobre na rádio as lendárias figuras da canção egípcia — Umm Kulthoum e Mohamed Abdalwahab — e começa a tocar o tar, um tambor circular, antes de se interessar pelo oud, o luth árabe de braço curto, instrumento totalmente desconhecido na tradição nubiana.

Ele estuda música árabe clássica no Instituto Ibrahim Chafiq, depois recebe uma bolsa italiana para continuar na Accademia di Santa Cecilia de Roma. Um estudante americano, Geno Foreman, impressionado com sua música, transmite-a a Joan Baez, que a envia a Bob Dylan. O efeito é imediato. Em 1962, Hamza instala-se em Nova York; em 1964, seu primeiro álbum Music of Nubia sai pela gravadora Vanguard, seguido de Al Oud em 1965.

Seu encontro com Mickey Hart, baterista do Grateful Dead, é determinante. Hart produz em 1971 Escalay: The Water Wheel, publicado pela Nonesuch. Este álbum é considerado um dos primeiros discos de « world music » a tocar um vasto público ocidental. Steve Reich e Terry Riley citam-no como influência. Em 1978, Hamza participa dos concertos egípcios do Grateful Dead — o mais memorável tendo ocorrido sob eclipse nas pirâmides de Gizé.

Após uma breve período no Sudão, Hamza instala-se nos Estados Unidos. Ele ensina etnomusicologia na Universidade de Ohio, em Seattle e em Austin. Em 1981, uma bolsa da Japan Foundation leva-o a Tóquio, onde vive até meados dos anos 1990. Lá ele estuda o biwa, um luth japonês, torna-se professor na Universidade de Tóquio e publica sua autobiografia em japonês. É em Tóquio que ele encontra sua futura esposa, Nabra.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Escalay: The Water Wheel	1971	Primeiro disco de world music nubiana a tocar um vasto público ocidental; influência no minimalismo americano
Eclipse	1978	Confirmação de sua dimensão cosmopolita; reeditado pela Rykodisc, relança sua visibilidade nos Estados Unidos
Music of Nubia	1964	Primeiro álbum; leva os sons da Núbia nascente à cena folk internacional
A Wish	1999	Último álbum de seu tempo vivo; retorno melancólico às origens nubianas e às paisagens submersas
Muwashshah	1995	« Gala 2000 », uma « carta de perdão à terra » pela degradação ambiental

Legado

Hamza El Din é universalmente reconhecido como o pai da música nubiana moderna. Pioneiro da « world music », é um dos primeiros artistas africanos a alcançar um público ocidental. Sua abordagem — um oud virtuoso alimentado pelos ritmos da Núbia, enriquecido por formações ocidentais e japonesas — permanece uma referência.

Sua música, tocada de sua mão em túnica e turbante brancos, era uma ponte entre os mundos. Ele é reivindicado pelos Nubianos de ambos os lados da fronteira Egito-Sudão e permanece, segundo sua última entrevista, « um músico nubiano tocando esses mesmos temas para o mundo inteiro ».

Fontes e referências

« Hamza El Din, 76, Oud Player and Composer, Is Dead », The New York Times, https://nytimes.com/2006/05/25/arts/25din.html, consultado em 23 de outubro de 2026.
« Hamza El Din », The Guardian, https://theguardian.com/news/2006/may/30/guardianobituaries.egypt, consultado em 23 de outubro de 2026.
« Hamza El Din, 76; Musician Popularized North Africa’s Ancient Traditional Songs », Los Angeles Times, https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2006-may-30-me-din30-story.html, consultado em 23 de outubro de 2026.