Hugh Masekela

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Origem

Biografia

Hugh Masekela: a trompete da liberdade sul-africana

Hugh Masekela brandindo sua trompete no palco em Harare em 1980 encarna um destino: trinta anos de exílio por ter recusado o silêncio, um retorno para cantar as histórias que o apartheid queria calar. Da orquestra de jovens de um township sul-africano ao palco mundial, este músico foi apelidado de « pai do jazz sul-africano ».

Em breve


Nome completo	Hugh Ramapolo Masekela
Nascimento	4 de abril de 1939, Witbank (hoje Emalahleni), África do Sul
Morte	23 de janeiro de 2018, Johannesburgo, África do Sul
Domínio	Jazz, mbaqanga (música de township sul-africana), afro-pop, world music
Obras emblemáticas	« Grazing in the Grass », « Stimela », « Soweto Blues », « Bring Him Back Home »
Distinções	Ordem de Ikhamanga (2004), Grammy Award (tripla nomeação), Lifetime Achievement WOMEX (2011)

Datas-chave

Ano	Evento
1939	Nascimento em Witbank, na região mineira do Gauteng
1953	Recebe sua primeira trompete do padre Trevor Huddleston; funda o Huddleston Jazz Band
1959	Co-funda os Jazz Epistles, primeiro grupo de jazz sul-africano a gravar um disco 33 rpm
1960	Exilado após o massacre de Sharpeville; ingressa na Manhattan School of Music
1968	« Grazing in the Grass » nº 1 do Billboard Hot 100
1974	I Am Not Afraid: lançamento de « Stimela », hino dos trabalhadores migrantes das minas
1987	« Bring Him Back Home »: hino mundial pela libertação de Nelson Mandela
1990	Retorno à África do Sul após a revogação da proibição do ANC

Origens de township e revelação nova-iorquina

Hugh Ramapolo Masekela vê a luz do dia em 4 de abril de 1939 na cidade mineira de Witbank. Adolescente, sua vida muda após a projeção do filme Young Man with a Horn (1950): ele pede uma trompete e o padre Trevor Huddleston, capelão anti-apartheid, oferece uma. O encontro com Louis Armstrong — que lhe envia sua própria trompete como presente — marca-o para sempre.

Em 1960, após o massacre de Sharpeville, Masekela deixa a África do Sul por trinta anos de exílio. Em Nova York, ele estuda trompete clássica na Manhattan School of Music enquanto frequenta os clubes de jazz de Greenwich Village, onde conhece Miles Davis, John Coltrane e Thelonious Monk. É aí que ele encontra Harry Belafonte, seu mentor, e casa-se com a cantora Miriam Makeba em 1964: juntos, eles convivem com ativistas dos direitos civis americanos, forjando a identidade de artista-ativista que nunca o abandonará.

De « Ooga Booga » a Stimela: a música como arma política

Desde seus primeiros registros, Masekela recusa ser limitado ao jazz de ascendência. Grrr (1966) impõe um estilo que ele chama de « township bop » — o ritmo dos townships misturado com jazz — e em 1968, « Grazing in the Grass » explode como nº 1 do Billboard Hot 100, vendendo mais de quatro milhões de cópias em cinco décadas. Mas Masekela recusa-se a ser preso pelo sucesso comercial: The Americanization of Ooga Booga (1966) é uma resposta à pressão de sua gravadora e ao racismo americano.

Ele multiplica as viagens na África — Guiné, Gana, Nigéria, Zaire — e grava com Fela Kuti e o grupo ghanense Hedzoleh Soundz. Em 1974, I Am Not Afraid contém « Stimela », texto comovente sobre os trabalhadores migrantes das minas, e « Night in Tunisia », homenagem a Dizzy Gillespie impregnado de percussões africanas. Ele funda também a Escola Internacional de Música do Botsuana (1985). « Bring Him Back Home » (1987), composto para a libertação de Nelson Mandela, torna-se o hino planetário do movimento anti-apartheid. Em 1990, as cadeias caem: Masekela retorna ao país.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Grrr	1966	Masekela inventa o « township bop », jazz sul-africano que recusa dobrar ao jazz americano
« Grazing in the Grass »	1968	Único título de um artista africano a atingir o nº 1 do Billboard Hot 100; hino mundial
« Stimela » (The Coal Train)	1974	Obra-prima política: testemunho inflamado sobre os trabalhadores migrantes das minas
« Bring Him Back Home »	1987	Hino anti-apartheid pela libertação de Nelson Mandela; banido na África do Sul, tocado mundialmente

Legado e influência

Hugh Masekela abriu o caminho para a world music muito antes do termo ter sido inventado. Seu trabalho inspirou de Youssou N’Dour a Angelique Kidjo gerações de artistas que combinam identidade africana e formas internacionais. Após seu retorno em 1990, ele continua a produzir e a tocar (U2, Paul Simon) até seu último disco, No Borders (2016), prêmio SAMA de melhor álbum adulto contemporâneo. A Hugh Masekela Heritage Foundation (2015) preserva o patrimônio musical africano. Ele deixa um legado duplo: o de um músico que fez da trompete uma arma pacífica, e de um ativista que provou que se pode cantar a liberdade sem jamais parar de tocar.