Biografia

Jean-Philippe Marthély : a alma cénica do zouk

Em fevereiro de 1982, durante a primeira turnê europeia da Kassav’, um homem pega o micro em Paris. Ele não é o único cantor do grupo, mas transforma cada espetáculo em um ritual coletivo. Asipipi grita ele, e toda a sala repete o grito como uma senha. Jean-Philippe Marthély — Pipo para todos — faz viver o zouk em público há mais de quarenta anos. Ele também é o inventor discreto do estilo que se chama zouk love.

Em breve


Nome completo	Jean-Philippe Marthély
Apelido	Pipo
Nascimento	11 de setembro de 1958, Le Robert, Martinica
Nacionalidade	Francesa
Domínio	Cantor de zouk, compositor
Obras emblemáticas	Bèl Kréati, Ti Cok, Si sé taw
Distinções	Cavaleiro da Ordem das Artes e das Letras (2020)

Datas-chave

Ano	Evento
1958	Nascimento no Robert, na Martinica (bairro Vert-Pré)
1978	Início profissional com o grupo Opération 78 de Simon Jurad em Paris
1981	Entrada na Kassav’ no terceiro álbum, Kalkilé
1983	Lançamento do álbum solo Ti Cok, produzido por Georges Debs
1985	Bèl Kréati, invenção do estilo zouk love; álbum Bizness em duo com Patrick Saint-Éloi
1993	Si sé taw, coproduzido com Frédéric Caracas; prêmio SACEM Martinique do melhor álbum
2015	Compilação Pipo’l (Wagram): trinta anos de carreira solo e cinco inéditos
2020	AVC em 28 de fevereiro; Cavaleiro das Artes e das Letras no verão
2023	Retorno com o single Azipipo; inauguração da Place Jean-Philippe Marthély em Vert-Pré

Um mestre de cena antilhano e inventor do zouk love

Jean-Philippe Marthély cresceu no bairro de Vert-Pré, no Robert na Martinica. Filho mais velho de uma família numerosa modesta mas onde a música é tão natural quanto o ar que se respira, ele herda uma formação informal mas profunda: seu pai toca acordeão e flauta transversa durante as festas, sua mãe canta no coral da vila. Ele cresce entre melodia e harmonia. Sua ídolo juvenil não é um artista internacional, mas Marius Priam, cantor do grupo La Perfecta, lenda da Martinica dos anos 1960. Com seus amigos do bairro, Jean-Philippe passa suas tardes imitando os gestos da La Perfecta: é sua escola de cena antes da hora.

Entre 1976 e 1978, ele começa nos bals locais com pequenas formações martiniquenses. É a escola brutal da cena caribenha: uma quadra ou uma rua, um público que está lá para se divertir e não tem nenhuma indulgência para aquele que não faz dançar. Essa escola forja em Pipo uma capacidade irremplaçável: ler o humor de uma sala e adaptar-se a ela em tempo real, sem rede. Em 1978, ele torna-se profissional com o grupo Opération 78 de Simon Jurad. Paris entra em sua trajetória, com as noites antilhanas e a diáspora caribenha que dança no sábado à noite para esquecer a semana cinza da metrópole. Ele também toca com La Mafia de Jean-Michel Cabrimol. Cada formação é mais uma página em seu caderno musical.

Em 1981, Pierre-Édouard Décimus o vê e a Kassav’ muda de vida. Pipo não se apresentou sozinho: ele veio para garantir os coros de seu amigo Jean-Paul Pognon. Pierre-Édouard é impressionado com o abate de Marthély e contrata os dois amigos. Com a chegada de dois martiniquenses em um grupo fundado por três guadalupianos, a Kassav’ torna-se um projeto verdadeiramente antilhano. Marthély canta no terceiro álbum, Kalkilé (1982), e participa da primeira turnê do grupo em agosto de 1982. A partir daí, ele torna-se o mestre de cena: com energia e humor, inventa slogans retomados em coro. O grito Asipipi é o mais famoso, e seus gestos no palco são retomados por inúmeros artistas. Ele tem essa capacidade rara de transformar uma sala em um círculo familiar onde todo mundo conhece as regras do jogo.

Atrás dessa personagem de festeiro esconde-se um homem bastante tímido, propenso à sabedoria. É ele que compõe Bèl Kréati em 1985, e é essa canção que é o verdadeiro ato fundador do zouk love — um zouk em andamento lento, romântico. Patrick Saint-Éloi empurrará esse estilo até seu paroxismo mais tarde, mas a primeira pedra é a de Marthély. A invenção não era premeditada: Pipo simplesmente seguiu sua intuição, sentindo que o zouk também podia carregar a ternura.

Seus álbuns solos — Ti Cok (1983), Bèl Kréati (1985), o duo Bizness com Patrick Saint-Éloi, Black Jack (1991) com Ronald Rubinel — ancoram sua personalidade artística no coração do repertório Kassav’. Em 2015, a compilação Pipo’l (Wagram) sintetiza trinta anos de sucesso solo acompanhados de cinco inéditos, entre eles o hit Coco bo nini. Ele também produz álbuns para outros artistas — Mario Canonge, a série color de Ronald Rubinel — e apoia seu irmão mais novo Thierry Marthély que segue suas pegadas.

Em 28 de fevereiro de 2020, Jean-Philippe Marthély sofre um acidente vascular cerebral (AVC). Durante quase três anos, o silêncio. Sem live, sem anúncios oficiais. Em 14 de fevereiro de 2023, dia da Saint-Valentin, Pipo retorna com o single Azipipo. Uma faixa doce onde ele agradece seus fãs e Deus. Essa resiliência é ainda mais notável porque a homenagem chega de todos os lados: a Place des Ananas em Vert-Pré torna-se a Place Jean-Philippe Marthély, inaugurada no dia de seus 65 anos; ele é feito Cavaleiro da Ordem das Artes e das Letras pelo ministério da Cultura no verão de 2020. Em 2025, ele publica ainda o single Nou, confirmando que a pena criativa nunca parou.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Ti Cok (álbum)	1983	Primeiro álbum solo produzido por Georges Debs; estabelece as bases do estilo Pipo
Bèl Kréati (álbum)	1985	Invenção do zouk love; o título-título é a primeira romance dançante do zouk
Bizness (com Patrick Saint-Éloi)	1985	Duo de ambientadores, espetáculo ao vivo mítico do Kassav'
Si sé taw (álbum)	1993	Coproduzido com Frédéric Caracas; laureado SACEM Martinique do melhor álbum
Pipo’l (compilação)	2015	Síntese de trinta anos de carreira solo com cinco inéditos

Legado e influência

Jean-Philippe Marthély é hoje reconhecido como um dos pilares do zouk. Se Jacob Desvarieux é a voz melódica e Georges Décimus aquela do gwoka, Pipo é sua alma cênica: aquele que torna o zouk acessível a qualquer público, do frequentador de clubes parisiense ao dançarino das festas de Fort-de-France. Sua invenção do zouk love abriu o caminho para Patrick Saint-Éloi, Edith Lefel e Jocelyne Béroard. As faixas a que deve tanto figuram agora no repertório de todos os shows antilhanos. Seu retorno após o AVC em 2023 permanece um momento marcante na história da música caribenha: um artista que retornou por simples obstinação de amar sua música, não por proeza midiática.