Juka Castro: a voz de São Tomé que conquistou Lisboa

No domingo 5 de maio de 2013, na sede das Nações Unidas em Nova York, o cantor Juka Castro lança um ritmo tradicional de São Tomé. A sala explode, o público em pé. Este arquipélago do Golfo da Guiné impõe-se na cena mundial graças a um homem que seus compatriotas chamam de « Príncipe de São Tomé ».

Em breve

Datas-chave

Trajetória: de São Tomé a Lisboa e depois o mundo

A história musical de Juka Castro começa muito cedo. Aos sete anos, enquanto seu arquipélago ainda vivia os tremores da independência (adquirida em 1975), sua mãe retorna de uma viagem ao Portugal e traz-lhe uma harmónica. Ele a pega, experimenta-a, e começa a extrair sons dela. Seu irmão, por sua vez, bate o pé em ritmos de batuque — uma palavra que designa uma tradição rítmica africana — e os dois garotos improvisam juntos, sem saber que estavam a colocar as primeiras notas de um trajeto que duraria mais de meio século.

Em 1982, Juka deixa São Tomé para Lisboa aos quinze anos. A cidade portuguesa é um terreno musical inesgotável: a kizomba ferve ali, o zouk angolano triunfa, as comunidades africanas tecem redes. Juka não se contenta em ouvir. Ele dança, aprende os passos, torna-se dançarino profissional e professor de dança — uma passagem que lhe dará o sentido do ritmo e do movimento que caracterizará todas as suas apresentações. Sua primeira discografia, “Alô Cherry” (1992), estabelece as fundações de um som onde melodias suaves convivem com ritmos dançantes.

Juka Castro instala sua carreira em Lisboa, gravando nos estúdios da diáspora portuguesa — espaços onde artistas angolanos, cabo-verdianos e brasileiros se cruzam. Seu som empresta do zouk, da kizomba — este género romântico nascido em Angola — ao soukouss congolês, enquanto integra as cores de São Tomé. O ússua (um ritmo de celebração santomense), o socopé (uma dança folclórica) e o dêxa da ilha do Príncipe irrigam suas composições.

Esta mosaica sonora encontra sua mais bela vitrine em 2013, no concerto organizado pela ONU para o Dia Mundial da Língua Portuguesa. Juka partilha a cena com artistas de Angola, Moçambique, Cabo Verde e Brasil. Sua interpretação colocou o público em pé. « Partilhar a cena com vozes de Angola, Moçambique, Cabo Verde, Timor-Leste e Brasil foi muito bom para mim. O momento forte foi esta música muito acolhedora, muito quente de São Tomé — o público não resistiu e eu também… Era uma festa », confessa ele numa entrevista reportada pela ONU. Para Juka, a música é um ato diplomático, uma forma de tornar visível um país que ninguém conhece.

Com mais de 18 álbuns em seu currículo, Juka impôs-se como um pilar da cena santomense na diáspora. Seus títulos falam de amor, identidade, pertença — temas universais carregados por melodias que convidam ao movimento. “Angelina” acumula mais de meio milhão de ouvintes no Spotify, assim como “Amiga (Amor Caliente)”, que propulsou seu som junto de um público ibero-americano. Ele também organiza festivais solidários, como o que ele montou para apoiar Rock Neto, um cantor santomense acidentado em Angola.

Obras principais

Legado

Juka Castro encarna uma migração musical bem-sucedida. Ele tomou os ritmos de São Tomé, confrontou-os com o zouk e a kizomba de Lisboa, e fez desse misto sua marca registrada. Seu trajeto abriu o caminho para outros artistas santomenses (Camilo Domingos, Filipe Santo, Kalu Mendes) que, como ele, construíram seu catálogo através dos estúdios da diáspora portuguesa. Quase quarenta anos após seus inícios, ele continua a girar na Europa, África e Estados Unidos, portador de um som que lembra que São Tomé e Príncipe — este arquipélago vulcânico de 200 000 habitantes no meio do Atlântico — possui uma música que merece ser ouvida.

Fontes e referências

1. « Music of São Tomé and Príncipe », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Music_of_São_Tomé_and_Príncipe, consultado em 24 de outubro de 2024.
2. « Juka vai lançar o 18º álbum em julho com o título “Amor me leva” », RSTP, https://rstp.st/2024/05/20/juka-vai-lancar-o-18o-album-em-julho-com-o-titulo-amor-me-leva/, consultado em 24 de outubro de 2024.
3. « Juka promete novo CD ainda este ano », Opaís, https://opais.ao/sem-categoria/juka-promete-novo-cd-ainda-este-ano/, consultado em 24 de outubro de 2024.
4. « Especial: Concerto em Português nas Nações Unidas », ONU News, https://news.un.org/pt/story/2013/05/1436811, consultado em 24 de outubro de 2024.
5. Juka, Apple Music, https://music.apple.com/se/artist/juka/213900772, consultado em 24 de outubro de 2024.

6. Juka, Spotify, https://open.spotify.com/artist/3uokciivXi0tdI9Q4HLTST, consultado em 24 de outubro de 2024.
7. « The Conjuntos Built Puxa, and New Voices Keep Rewriting the Island Studio », Blue Tree Audio, https://music.bluetreeaudio.com/countries/sao_tome_and_principe/bands-diaspora-women-and-music-now, consultado em 24 de outubro de 2024.
8. Juka, Afrisson, https://www.afrisson.com/juka-11497/, consultado em 24 de outubro de 2024.