Justin Vali

No coração de sua casa em Paris, um instrumento de bambú repousa sobre seu tripé — um valiha, cítara tubular com a qual os anciãos de Madagascar faziam dialogar com os espíritos dos ancestrais. Justin Vali estende as mãos, e suas unhas tocam cordas que nunca haviam ressoado assim: no seio de um trio acústico, no festival WOMAD, na casa de Peter Gabriel nos Real World Studios. Uma sonoridade nova para um instrumento milenar.

Em breve

Datas-chave

De Fierenana a Paris: a vida de um virtuose do valiha

Justin Rakotondrasoa nasce em 1964 na vila de Fierenana, perto de Toamasina na costa leste de Madagascar. « Vali », nome sob o qual ele se apresenta, rende homenagem ao valiha — a cítara tubular em bambú da qual fará o mestre. Vindo de uma família de luthiers e jogadores ligados à corte dos antigos reis malgaches, ele cresce em um mundo onde o bambú trançado é uma ponte entre os vivos e os ancestrais. O valiha, de origem indonésia importado há séculos pelos ancestrais malgaches, toca-se tradicionalmente com dedos nus. Mas Justin toca as cordas com suas unhas, dando ao instrumento um som mais afiado e rítmico. Este estilo, nascido em Madagascar mas amadurecido em Paris nos anos oitenta, torna-se sua assinatura. Chegado à França no virar dos anos 1980, ele anima as reuniões da comunidade malgaxe — igrejas e lares de acolhimento —, servindo-se do valiha em solo para acompanhar sua voz masculina calorosa ou em trio com guitarra acústica e kabosy.

O virar de sua carreira ocorre no início dos anos 1990, quando ele grava Rambala (Silex/Auvidis, 1991), primeiro álbum solo. Mas é sobretudo seu encontro com Kate Bush que marca um marco: a cantora britânica, fascinada pelo título Sons La Touma (« A Santa Bíblia ») de trecho de seu álbum, convida-o a Londres. « Ela ouviu e cantou a música toda a noite, depois compôs a música no piano », relata Justin Vali nas colunas de Homeground nº 55 (primavera 1995). « Ela insistiu em cantar comigo, mas meu inglês era insuficiente: ela me ensinou cada palavra durante toda a noite. Mantivemos uma relação muito calorosa, amigável e espiritual, pois Kate se interessa muito pelo lado espiritual das coisas. » Se Eat the Music (álbum The Red Shoes, 1993) é um projeto pop britânico, Justin Vali não tarda em impor-se como uma das referências mundiais do valiha. Em 1994, ele grava Ny Marina (« A Verdade ») nos Real World Studios, o famoso estúdio fundado por Peter Gabriel. O álbum publicado em 1995 na Real World Records faz dele um músico internacional: três parceiros acompanham o valiha — Doudou (Romeo Tovoarimino) na guitarra acústica e Clemrass (Clement Randrianantoandro) no kabosy com maracas malgaches — completados por Carlo Rizzo, mestre italiano do tamborim e do tambor de quadro. Real World descreve assim a formação: « com seu trio não amplificado, Justin vestiu a música de seus avós com os trajes do mundo moderno ». Em 1999, ele publica The Sunshine Within, uma colaboração com Paddy Bush — o irmão de Kate Bush e figura central da world music britânica. O álbum explora os territórios onde se cruzam ritmos malgaxes e harmonias anglo-saxônicas.

Os anos 2010 veem Justin Vali ampliar seu perímetro. Em 2008, ele junta-se ao projeto Malagasy All Stars ao lado de Eric Manana, Fenoamby e Régis Gizavo. O Grand Prix SACEM 2006, obtido na categoria música tradicional, vem saudar duas décadas de trabalho. Desde 2015, ele aprofunda sua colaboração com o músico e pesquisador francês Marc Chemillier: pianista, matemático e etnomusicólogo da EHESS. Juntos, eles se apresentam em festivais no Japão (metisse live! vol.4 em Nanto, 2024), na Europa e nos países de língua francesa na África. Em 2021, ele participa da criação Masoala no Festival de Marselha.

Obras principais

Legado e influência

Justin Vali é o que a imprensa malgaxe chama de embaixador cultural: o maior intérprete vivo do valiha segundo os termos do Festival de Marselha. Sua contribuição para a renovação do valiha moderno — essa técnica com unhas que ele inventou e difundiu — abre caminho para uma nova geração de músicos. A reedição em vinil de The Truth pela Real World Records, as turnês WOMAD e o Festival de Marselha atestam que seu trabalho continua a inspirar tanto os amantes de música ocidentais quanto os puristas da música malgaxe. Mais de vinte e cinco anos após seus inícios, Justin cumpre sua promessa: transmitir um legado milenar ao mundo moderno.

Fontes e referências

1. « Justin Vali », Wikipedia (versão em inglês), https://en.wikipedia.org/wiki/Justin_Vali, consultado em 4 de novembro de 2026.
2. « The Justin Vali Trio », Real World Records, https://realworldrecords.com/artists/the-justin-vali-trio/, consultado em 4 de novembro de 2026.
3. « Justin Valiha, Joel Rabesolo e Hanta », Festival de Marselha, https://www.festivaldemarseille.com/en/justin-valiha-joel-rabesolo-et-hanta, consultado em 4 de novembro de 2026.
4. Justin Vali, World Music Central, https://worldmusiccentral.org/artist-profiles-justin-vali/, consultado em 4 de novembro de 2026.
5. « Justin Vali », Festival d’été de Gargilesse, https://festivalgargilesse.fr/justin-vali/, consultado em 4 de novembro de 2026.
6. « métisse live! vol.4 Justin Vali & Marc Chemillier », métisse (Nanto City, Toyama, Japão), https://metisse.jp/en/program/239/, consultado em 4 de novembro de 2026.
7. « Vali, Justin », Kate Bush Encyclopedia, https://www.katebushencyclopedia.com/vali-justin/, consultado em 4 de novembro de 2026 (citação textual de Justin Vali relatada por Matt Adams em Homeground nº 55, primavera de 1995).
8. « Grand Prix de la musique traditionnelle : Justin Vali », SACEM, https://web.archive.org/web/20130913134546/http://www.sacem.fr/files/content/sites/fr/files/mediatheque/evenement/2006/justin_vali.pdf, consultado em 4 de novembro de 2026.