História da música malgaxe

Desde os acentos cristalinos de uma zithère de bambú tocada sob a mangueira de Nosy Be até aos dançarinos que fecham os olhos no palco do Glacier, em Antananarivo, a música de Madagascar atravessa três continentes — Austronésia, África, Europa — há mais de um milénio. Esta ilha de 587 000 km², situada a 400 quilómetros da costa de Moçambique, abriga uma diversidade musical que a UNESCO reconheceu em 2023 com a inscrição da hira gasy no património cultural imaterial da humanidade, e em 2025 com a do tsapiky¹. No entanto, na era do streaming e do TikTok, o salegy — género binário de 150 pulsos que faz vibrar a juventude malgaxe desde os anos 1970 — permanece confinado às fronteiras da ilha. Como uma música tão rica tarda em conquistar o mundo?

Dos navegadores polinésios ao alto-falante colonial (até 1960)

Os primeiros habitantes de Madagascar chegam entre o III e o VII século em pirogues a balancete vindas da Indonésia. Com eles, uma forma primitiva de valiha, zithère de bambú que se torna o instrumento nacional². A valiha — 22 cordas tensas sobre um tubo de bambú — é hoje a marca sonora da ilha. Mais tarde, no século XVI, comerciantes árabes e navegadores portugueses introduzem a guitarra, que se declina nas formas locais do kabosy e do mandoliny³. Os colonizadores franceses, presentes de 1896 a 1960, trazem o piano e os hinos cristãos, que se fundem na tradição vocal polifónica das altas planícies Merina⁴.

Esta cultura sincrética cristaliza-se na hira gasy, espectáculo teatral que mistura canto, dança e eloquência em malgaxe (kabary). Originário das altas planícies no século XVIII, este género serviu de canal de comunicação entre os reis Merina e o seu povo antes de ser retomado pela administração colonial — de modo que as trupes de hira gasy eram isentas do trabalho forçado⁵. As paródias políticas, as lições de moral e as danças encadeiam-se. A tradição vive ainda: uma cinquenta de trupes percorrem anualmente as festas locais⁶.

No final do século XIX, os compositores da corte de Antananarivo começam a misturar as harmonias europeias com os ritmos malgaxes, criando um repertório de composições sagradas e seculares que fascina os etnólogos do início do século XX⁷.

O salegy surge das praias do norte (1950-1990)

Como muitos géneros africanos, o salegy, esta dança trinarria frenética de pé que faz tremer os dancefloors da ilha, emerge na viragem dos anos 1950⁸. As suas raízes são os antsa, cantos de pastoreio polifónicos dos Sakalava do noroeste. Um grupo de jovens músicos de Antsiranana (Diego-Suarez) começa a tocá-lo em bateria, baixo e acordeão elétrico, acelerando o tempo até ao vértigo⁹. Bands como a Orchestra Liberty e, nos anos 1970, os Los Matadores e os Les Players experimentam as primeiras misturas entre ritmos costeiros e estruturas ocidentais¹⁰.

É então que interveio Eusèbe Jaojoby, nascido a 29 de julho de 1955 numa aldeia perto de Sambava¹¹. Este filho de família sakalava cresceu a cantar os hinos da igreja católica e os cantos folclóricos das festas do mês de lua. Veio descobrir Antsirabe aos 15 anos, depois Antananarivo, e juntou-se em 1972 ao grupo de residência dos Los Matadores, num balcão de noite colonial¹². Foi no seio deste grupo que começou a improvisar cantos sobre os interlúdios de rhythm and blues — « cantos de pastores transpostos numa ritmática ocidental »¹³.

Em 1987, Jaojoby contribui para a primeira compilação salegy da história, Les Grands Maîtres du Salegy. A faixa “Samy Mandeha Samy Mitady” torna-se um fenómeno nacional. Um jornal declara: « Rei do salegy »¹⁴. O género, até então confinado ao noroeste da ilha, exporta-se para toda a ilha, depois além. De 1994 a 2004, Jaojoby percorre os festivais WOMAD, WOMEX, Abidjan, Paris¹⁵. Em 1998, recebe o prémio Artista do Ano em Madagascar, é nomeado embaixador de boa vontade do Fundo das Nações Unidas para a População, e compõe uma canção sobre o uso de preservativo¹⁶.

O salegy vai prosperar durante mais de duas décadas, impulsionado por figuras como o cantor Tianjama, autor de “Soanada” e de “Donia Regarega”, e os seus grupos Liberty que percorrem o país¹⁷. Nos anos 1990, Mily Clément, Fenoamby, Bilo, Dr JB e os seus Jaguars dão ao salegy alguns dos seus mais belos títulos¹⁸.

Sabia-o? Em 2012, o álbum Mila Anao de Jaojoby foi classificado entre os dez melhores álbuns internacionais do ano pela NPR¹⁹. O jornalista da Afropop Banning Eyre descreve-o assim: « Ele varreu o salegy e libertou-o da sua imagem de música primitiva que servia apenas para aliviar camponeses exaustos pelos seus trabalhos. »²⁰

Mahaleo e o rock dos independentes (1972-2000)

Enquanto o salegy galvaniza o noroeste, outra corrente transforma a música malgaxe a partir das altas planícies. Em maio de 1972, durante os rotaka — manifestações estudantis contra o presidente Philibert Tsiranana[¹²] —, um grupo de sete alunos do liceu de Antsirabe, liderados por Dama (Zafimahaleo Rasolofondraosolo), improvisou um concerto em resposta direta às violências policiais²¹. Um jornalista de televisão pediu-lhes que especificassem o seu nome. Um deles respondeu sem pensar: Mahaleo, que se traduz mais frequentemente por livre²².

A sua música empresta da folk acústica, do movimento protest song e das tradições múltiplas da ilha, citando ao mesmo tempo o hainteny, forma tradicional de poesia indireta²³. Eles compuseram mais de 300 canções em quatro décadas e tornaram-se o que a Afropop chama de grupo malgaxe mais popular de todos os tempos²⁴. Em 2007, o Mahaleo tornou-se o primeiro grupo malgaxe a se apresentar no prestigiado Olympia de Paris²⁵.

O seu fundador Dama é também um militante ativo do desenvolvimento sustentável e da solidariedade — fundou uma ONG, a associação Tanandrazana, e construiu uma biblioteca comunitária em Moramanga²⁶.

Da exportação de world music às redes sociais (1990-2024)

Nas décadas de 1990 e 2000, a onda world music ocidental descobriu Madagascar. Virtuoses como o jogador de valiha Rajery²⁷, o guitarrista D’Gary²⁸ e a cantora de valiha Mama Sana²⁹ exportaram a música malgaxe para novos públicos. O grupo Tarika, dirigido por Hanitra, tornou-se o fenómeno internacional: em 2001, a revista Time classificou-o entre as dez melhores formações do mundo³⁰. Após o 11 de setembro, o grupo retirou-se, mas Hanitra fundou o Tarika Be em 2005 para continuar o caminho³¹.

Do outro lado do Canal, nos bal poussières — festas rurais de vários dias onde a música não para —, o tsapiky, género do sudoeste da ilha, ganha em densidade³². Este ritmo rápido e elétrico, que mistura guitarra elétrica, bateria e acordeão, foi inscrito no património imaterial da UNESCO em 2025³³. O grupo Damily, fundado pelo guitarrista Teta, é o seu pilar. A cantora Gany Gany, membro do Damily, afirma: «A música pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento económico do país³⁴.»

O advento do YouTube e do Facebook transformou profundamente a cena. A nova geração — Tence Mena, que mistura salegy e coupé-décalé³⁵, Vaiavy Chila, «princesa do salegy»³⁶, Black Nadia, «reina do coupé-décalé malgaxe»³⁷ — utiliza as redes sociais como plataforma de difusão principal. Cantam a independência feminina, denunciam as violências conjugais³⁸ e exportam um estilo que, paradoxalmente, não atravessa as fronteiras: a rítmica ternária do salegy e do tsapiky permanece incompreensível para os ouvidos habituados à medida binária³⁹.

Em 2024, o artista Yetoon, de 20 anos, venceu um concurso que organizou concertos de dimensão internacional em Antananarivo⁴⁰. «Da minha sala, ao Palácio desportivo, vejo o caminho percorrido», diz ele⁴¹. A próxima geração sobe.

Fontes