Lobi Traoré

Havia no som de Lobi Traoré algo de indelével: uma voz plana e penetrante, na encruzilhada do rap e do blues segundo The Economist, apoiada em uma guitarra elétrica que remetia aos bluesmen do Delta enquanto reacompanhava o som ancestral dos ngoni mandingues. Nascido no Mali em 1961, ele atravessou quatro décadas para construir um estilo incategorizável — o « Bambara blues » — que o tornou um dos guitarristas mais singulares da África.

Em breve

Datas-chave

Da vila ao Bar Bozo: forja de um bluesman africano

Lobi nasce em 1961 em Bakaridjana, pequena vila margeada pelo rio Níger não longe de Ségou. Seus dois pais são cantores e ativos na « komo », sociedade tradicional do país bambara. Um professor muçulmano lhe empresta uma guitarra acústica que ele ainda não tinha: fascinado, o adolescente começa a testar. « Não era muito bom, no início », diria ele anos depois, « mas aos poucos melhorou. »

Seu primeiro gig começa com chocalhos em um grupo de bairro, depois com as timbales na orquestra de um casamento bamakois. « Mas eu consegui », diz ele falando de sua primeira guitarra acústica com braço torto. O casamento também lhe dá acesso aos louvores mandingues, esses cantos heptatônicos com melodia generosa que faziam dançar as recepções. « Eu não entendia realmente a música mandinga, admitiria ele mais tarde. Vem da inspiração bambara. » O que não o impede de ouvir John Lee Hooker e Angus Young do AC/DC.

Foi em 1980 que Lobi chegou a Bamako, primeiro em orquestras secundárias. Ele se juntou ao Zani Diabate e aos Super Djata Band onde cantava em bambara, depois se despediu por sete anos em Abidjan. « Sete anos na orquestra ivoriana para aprender, retocar, aperfeiçoar. » De volta à capital maliana, os clubes se abrem: Bar Bozo, Makelekele, The Djembe. Lobi planta sua tenda no Bar Bozo — ponto de referência de mau nome do centro da cidade onde bebe e dança a pequena burguesia operária. O som elétrico de Lobi se forja ali: distorção, flanger no máximo, guitarra percussiva. É ali que ele permanece fiel até sua morte, nas noites em que a sala transborda.

O álbum Bamako (1994), produzido por Ali Farka Touré mesmo com a ajuda de Nick Gold e da gravadora World Circuit, conquista as graças internacionais: Libération o torna seu « melhor álbum rock do ano », e é um top Le Monde das melhores músicas do mundo. Em 2005, a gravadora Honest Jon’s — co-fundada por Damon Albarn do Blur — publica The Lobi Traoré Group, capturado em concerto e mostrando a face bruta de suas noites no Bar Bozo. No mesmo ano sai Mali Blue, compilação dos álbuns Cobalt (1994-1999), e Lobi parte em turnê nos Países Baixos com o guitarrista Joep Pelt. Em 2008, o duo Lobi-Pelt pisca na cena do South by Southwest em Austin.

Suas canções não são apenas som: Lobi insere nelas mensagens sociais. « Em Dene Kele, falo das vendedoras de rua », diz ele um dia. « Digo a elas: não vendam comida ruim. » Para Nama Da Yele, ele alerta os pais: « Se vocês não deixarem a porta aberta, entrarei pela janela. »

Em 1º de junho de 2010 em Bamako, morte súbita por parada cardíaca presumida, Lobi morre aos 49 anos. Pouco antes de sua morte, ele grava acusticamente Rainy Season Blues — um álbum solo em uma única tomada, dez faixas, dois minutos de melodias hipnóticas e cinco minutos onde a guitarra explode em solos que estalam como trovões. Sua viúva e seus quatro filhos recolhem seu legado musical.

O álbum póstumo Bamako Nights – Live at Bar Bozo, 1995 (2013) oferece uma cápsula inestimável: um público de gente comum, cantos, e um Lobi em chamas. Um mês após essa gravação, as autoridades bamakois fecham o Bar Bozo. Bamako Nights é o eco.

Obras principais

Legado e influência

Lobi Traoré permanece um desses artistas « africanos originais » — como se deve definir quando se recusa a limitar-se a uma etiqueta. Seu guitarrista do Bar Bozo, aquele cujos solos sobem em direção a picos ecléticos, nunca buscou assemelhar-se ao bluesman de festival. Ele tocava para o povo das noites de Bamako, e estes fizeram dele um mito local que se tornou reconhecimento internacional.

Sua influência lê-se na linhagem dos guitarristas malianos do deserto — Toumani Diabaté, Ali Farka Touré mesmo. Mas sua marca mais visível permanece a de um estilo que mostrava que a África não tinha nada a invejar do Delta. Suas canções sociais continuam a ressoar nos clubes de Bamako onde sua música é sempre tocada.

Fontes e referências

1. « Lobi Traoré : le précurseur du “bamanan blues” n’est plus », Maliweb, https://maliweb.net/category.php?NID=61412, consultado em 5 de fevereiro de 2016.
2. « Lobi Traoré — Biography », AllMusic, por David Jeffries, https://www.allmusic.com/artist/lobi-traor%C3%A9-mn0000277061, consultado em 5 de novembro de 2025.
3. « Lobi Traoré», Glitterbeat, https://glitterbeat.com/artists/lobi-traore/, consultado em 5 de novembro de 2025.
4. « Lobi Traoré », Burning Ambulance, por Phil Freeman, https://burningambulance.com/2011/06/20/lobi-traore/, consultado em 5 de novembro de 2025.
5. « Malian Guitarist Lobi Traoré Dies », World Music Central, https://worldmusiccentral.org/malian-guitarist-lobi-traore-dies/, consultado em 5 de novembro de 2025.
6. « Lobi Traoré », Wikipedia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/Lobi_Traor%C3%A9, consultado em 5 de novembro de 2025.
7. « Notes from the Niger » (agosto 2005), revista The Economist, citação sobre o estilo vocal de Lobi Traoré.
8. Bamako (1994), álbum de Lobi Traoré, produzido por Ali Farka Touré — label Buda Musique / World Circuit: « melhor álbum rock do ano » por Libération, « best world music album » por Le Monde.