Malavoi

Grupo

Origem

Antilles françaises (Guadeloupe, Martinique)

Estilos

Biografia

Malavoi: quatro violinos, mil ritmos

Em 1972, no bairro popular das Terres-Sainvilles em Fort-de-France, cinco músicos jovens decidiram algo que parecia simples à primeira vista: devolver o lugar à música martiniquense que a juventude abandonava em favor do compa haitiano e da salsa cubana. O resultado, mais de cinquenta anos depois, é um som inconfundível. Ninguém antes do Malavoi havia imaginado vestir a biguine, a mazurca e o quadrille — essas danças herdadas da época dos lenços e do madras — com arranjos de quatro violinos, percussões que rebatem e toques de jazz. Este grupo tornou-se, junto com o Kassav’, embaixador mundial da cultura musical antilhana.

Em breve


Nome do grupo	Malavoi
Origem	Fort-de-France, Martinica
Gênero	Zouk, biguine, música antilhana
Período de atividade	1972 – hoje
Fundadores	Emmanuel « Mano » Césaire (violino), Jean-Paul Soïme (violino), Christian de Negri (violino), Denis Dantin (bateria), Marcel Rémion (baixo)
Figuras marcantes	Paulo Rosine (piano, direção artística), Ralph Thamar (vocal), Pipo Gertrude (vocal)
Título emblemático	« Caressé moin »
Distinções	Maracas d’Or, trilha sonora de Rue Cases-Nègres

Datas-chave

Ano	Evento
1972	Fundação do grupo em Fort-de-France por cinco músicos do bairro das Terres-Sainvilles
1978	Primeiro álbum Malavoi com Ralph Thamar no vocal
1981	Renascimento do grupo sob a direção artística de Paulo Rosine
1983	Álbum Zouel, sucesso internacional; Primavera de Bourges e festival de Cartago; Maracas d’Or
1983	Composição da música do filme Rue Cases-Nègres de Euzhan Palcy
1985	Entrada na gravadora internacional WEA; Olympia (Paris)
1987	Primeiro concerto no Zénith de Paris diante de 4.000 espectadores
1988	Saída de Ralph Thamar; chegada de Pipo Gertrude no vocal
1992	Álbum Matebis e colaborações com grandes nomes caribenhos
1993	Morte de Paulo Rosine; Jean-Paul Soïme assume a direção do grupo
2009	Álbum Pep la e retorno de Ralph Thamar
2013	Malavoi symphonique, concerto nos 40 anos no Zénith de Paris
2020	Álbum Masibol, homenagem às mulheres poderosas da Martinica
2022	Celebração dos 50 anos de carreira (La Cigale, Bordeaux, Marselha, Fort-de-France)

As origens: das Terres-Sainvilles aos ritmos esquecidos

No início dos anos 1970, a música martiniquense estava em declínio. Os jovens ouviam o compa haitiano, a salsa cubana e o jazz americano. As velhas danças — biguine, mazurca, quadrille — eram consideradas ultrapassadas. No entanto, ao mesmo tempo, a identidade política antilhana desperta e a música torna-se um vetor da reivindicação cultural.

É neste contexto que cinco amigos do bairro das Terres-Sainvilles em Fort-de-France decidem tocar juntos. Emmanuel « Mano » Césaire, Jean-Paul Soïme e Christian de Negri — três violinistas —, Denis Dantin na bateria e Marcel Rémion no baixo, formam um conjunto que busca na memória musical da ilha. Todos tocaram em um grupo de alunos no liceu Schoelcher, os « Merry Lads », e frequentaram aulas na escola de música Colette Franz nos anos 1950.

O grupo chama-se Malavoi — tanto variedade de cana-de-açúcar quanto nome de uma rua na ilha de Gorée, porto de embarque dos escravos africanos para as Américas. Uma escolha poética e política, que liga a plantação martiniquense ao grande drama atlântico.

Desde seus primeiros passos, o Malavoi retoma aires antilhanos por vezes centenários e insufla-lhes uma nova energia. Salsa, jazz, influências brasileiras e africanas misturam-se aos ritmos tradicionais. O sucesso é imediato na ilha: não passa uma festa sem o grupo. Em breve, a formação enriquece-se com metais — trombones e saxofone de Bib Monville — e do pianista Paulo Rosine, que vai tornar-se a alma musical do projeto. Os cantores revezam-se: Pierre Pastel, Maurice Marie-Louise, Raymond Mazarin, Pierre Jabert, Julien Constance. Todos trabalham paralelamente a outra atividade; o sucesso leva-os progressivamente ao estatuto profissional.

Renascimento e consagração

Em 1978, Malavoi lança seu primeiro álbum homônimo na gravadora Georges Debs. A voz que se ouve ali, sensual e poderosa, pertence a Ralph Thamar, um dos maiores cantores das Antilhas. O disco encontra um sucesso francamente grande, mas o grupo sente uma contradição: alimentava-se de regravações e esquecia suas próprias composições. Cansado de tocar sempre a mesma coisa, ele cessa toda atividade em 1978. Um último baile acontece no Lamentin, e depois o silêncio.

O renascimento interveio em 1981. Paulo Rosine, agora líder, tem uma ideia ambiciosa: substituir os metais por quatro violinos (Denis Dantin sendo substituído por Philippe Porry) e um contrabaixo tocado por Jean-José Lagier. Com congas, bongôs, baixo, bateria e piano, Malavoi recupera sua forma definitiva. Um grande concerto no Centro martiniquais d’action culturelle sela o retorno.

O novo álbum, La Belle Époque, marca uma virada estética. O duo Thamar / Alie entrega « Caressé moin », um título que se impõe muito rapidamente como uma das obras-primas absolutas da canção antilhana. Zouel (1983) confirma o sucesso: o grupo se apresenta no Printemps de Bourges e no festival de Carthagène, e recebe o Maracas d’Or.

No mesmo ano, a cineasta haitiana Euzhan Palcy confia a Malavoi a trilha sonora de Rue Cases-Nègres — o filme fundador da realizadora, que vencerá o César de melhor primeiro filme em 1984. A música do grupo acompanha a história de José, criança martiniquense criada por sua avó na cana-de-açúcar dos anos 1930. O filme supera E.T. no box-office martiniquense, e a notoriedade do grupo se estende à toda comunidade antilhana da França.

Por volta de 1985, Malavoi assina com a WEA e sobe para o palco do Olympia. Em 1987, é o Zénith, diante de 4 000 pessoas. As turnês se encaixam: Brasil, Canadá, Nova Orleans, Japão, Moscou. Malavoi e Kassav’ tornam-se os dois pilares da música antilhana mundial. Diferente de Kassav’ e seu zouk eletrônico, Malavoi preserva um som enraizado nas raízes instrumentais.

Viradas, lutos e renovações

O cantor Ralph Thamar deixa o grupo em 1988 para uma carreira solo. Ele é substituído por Pierre-Michel « Pipo » Gertrude, cuja voz ampla e generosa se adapta ao repertório já escrito. Um novo álbum, Jou Ouve (1988), é o último na WEA. No ano seguinte, Malavoi junta-se à CBS (futuro Sony Music) e descobre o Japão, onde triunfa.

Em 31 de janeiro de 1993, o grupo sofre um golpe terrível: Paulo Rosine morre de câncer aos 45 anos. Pianista, compositor, arranjador, ele nunca havia deixado seu posto de funcionário na prefeitura, trabalhando à noite nas partituras. Seu falecimento abala a Martinica. Em 30 de abril, Malavoi e centenas de artistas lhe prestam homenagem no Palais des Sports de Paris. Jean-Paul Soïme assume a direção do conjunto.

Os anos 1990 veem Malavoi explorar novos caminhos. Matebis (1992) — título crioulo significando « escola buissonnière » — reúne um rosário de colaborações com as maiores vozes caribenhas: Jocelyne Beroard (Kassav’), Edith Lefel, Tanya Saint-Val, Kali, Beethova Obas. O álbum, gravado no Bataclan em 1993 e 1998, atesta de um grupo aberto que serve de trampolim para toda uma geração de artistas antilhanos. Seguem-se An Manniman (1994), She She (1996), construído em torno das memórias de uma velha mulher martiniquense, e depois Marronnage (1999), que evoca a fuga dos escravos para as alturas da ilha.

Nicol Bernard (percussões) e José Privat (piano) tornam-se os pilares da nova formação, ao lado de membros fundadores que persistem — Jean-Paul Soïme, Christian de Negri, Marcel Rémion — e de jovens recém-chegados como Philippe Porry. Dédé Saint-Prix, percussões de bambu e flauta tradicional, contribui para esses discos. As turnês nunca cessam: Estados Unidos, Europa, América Latina, Ásia. O grupo grava vários álbuns ao vivo, incluindo Malavoi au Zénith (1987) e Live au Bataclan.

Cinquenta anos de palco

No virar dos anos 2000, Malavoi conhece uma nova fase criativa. Souch’ (2008) e Pep la (2009) veem o retorno de Ralph Thamar ao canto, após vinte anos de ausência. Oliwon (2016), sob a direção de Nicol Bernard, faz convidar vozes da nova geração — Valérie Louri, Emeline Michel, Kolo Bart — para interpretar os títulos do repertório. Masibol (2020) — palavra crioula evocando a mulher poderosa — é um álbum de dez títulos compostos por Nicol Bernard e arranjados por Jacky Bernard, com Ralph Thamar ainda no canto, um tributo às mulheres da Martinica.

Em maio de 2022, Malavoi celebra seus 50 anos de carreira com três concertos na metrópole: Bordeaux, Marselha e La Cigale em Paris no dia 21 de maio. A compilação 50 ans de concerts (live remaster 2023) lembra que o grupo continua a girar e a gravar. Pipo Gertrude permanece o cantor emblemático, enquanto Jean-Paul Soïme, Christian de Negri, Marcel Rémion e Philippe Porry mantêm juntos uma formação que atravessou cinco décadas sem jamais renunciar à sua identidade.

Discografia essencial

Álbum	Ano	Por que é essencial
La Belle Époque	1981	Virada estética: Paulo Rosine remove os metais, concentra o som em quatro violinos e um violoncelo; nasce o « verdadeiro » Malavoi.
Zouel	1983	« Caressé moin », cantado por Ralph Thamar e Marie-José Alie, torna-se o título de referência da música antilhana; o grupo inicia sua carreira internacional.
Case à Lucie	1986	Terceiro álbum na WEA, prova que Malavoi, apesar do fenômeno zouk da Kassav’, permanece fiel às suas raízes instrumentais.
Matebis	1992	Oito grandes nomes das Antilhas passam pelo estúdio; o álbum é uma vitrine e uma ponte geracional.
Live au Zénith	1987	4 000 espectadores parisienses capturam a energia bruta do grupo — uma referência viva.
Marronnage	1999	Exploração da memória da escravidão e da fuga para as montanhas; um disco-miror da história caribenha.
Pep la	2009	Retorno de Ralph Thamar ao canto após 20 anos.
Masibol	2020	Último álbum de estúdio: homenagem às mulheres fortes da Martinica, impulsionado por Nicol Bernard.

Legado e influência

Malavoi moldou a paisagem musical antilhana muito mais tempo do que a maioria de seus contemporâneos. O grupo serviu como laboratório para vozes que se tornaram solistas reconhecidas: Dédé Saint-Prix, Edith Lefel, Ralph Thamar, e dezenas de músicos que atravessaram a formação sem sair anônimos. Encontramos nos registros do Malavoi o DNA de tudo que veio depois — do zouk enraizado às músicas creólas atuais.

Sua particularidade: ser ao mesmo tempo um grupo popular que faz dançar os bailes de bairro e uma formação de alta precisão com arranjos em quatro violinos dignos de uma câmara. A Kassav’ inventou o zouk eletrônico; Malavoi provou que se pode fazer dançar o mundo inteiro com violinos, congas e bambu. Mais de cinquenta anos após sua primeira ensaio nas Terres-Sainvilles, o som Malavoi permanece tão nítido quanto no primeiro dia.