Maryam Mursal: a voz que atravessou a África

Enquanto as ruas de Mogadiscio se enchem de balas, Maryam Mursal traça um caminho através do deserto da Chifra da África, a pé e sobre jumentos, acompanhada por seus cinco filhos. É o inverno de 1991: a guerra civil transformou a capital somaliense em um campo de ruínas¹. A cantora manteve um diário durante essa viagem de sete meses. Esse caderno se tornaria as letras de Qax (Refugiado), uma canção que fez chorar milhões de somalis reconhecendo seu próprio destino. Hoje, sua voz permanece um dos símbolos mais poderosos da resiliência musical africana.

Em breve

Datas-chave

Primeiras notas e primeira revolta

Nascida em 1º de janeiro de 1950², Maryam Mursal cresceu no Somalilândia. Desde a mais tenra idade, ela absorveu as influências que fariam sua singularidade: a música tradicional somali, com sonoridades africanas e árabes, mas também, nos clubes de Mogadiscio dos anos sessenta, Elvis Presley, os Beatles, Ray Charles e Etta James — uma cantora com a qual ela seria frequentemente comparada, já que suas vozes poderosas ressoam de maneira similar.

Aos dezesseis anos, ela rompeu com a tradição e partiu para cantar profissionalmente em Mogadiscio. Em 1966, tornou-se a primeira estrela feminina de um país dominado por homens³. Seu estilo — mistura de blues, soul, música somali e influências árabes — rapidamente ficou conhecido como Somali jazz, um termo descritivo que captura o mestiçagem única de uma música nascida do cruzamento secular entre tribos nômades, rotas marítimas árabes e influências ocidentais.

Ela juntou-se ao Waaberi, grupo de 300 artistas vinculado ao Teatro Nacional Somali. Com esse coletivo, ela percorreu a Rússia, a China e a Europa⁴. Mogadiscio, nos anos setenta, era uma capital próspera onde a música ocupava um lugar central na construção nacional. Maryam tornou-se um nome familiar.

Triunfo, censura e exílio

No final dos anos oitenta, o regime de Mohammed Siad Barre endureceu⁵. A sociedade fechou-se e Maryam, já estrela, não pôde permanecer silenciosa diante das injustiças. Em 1986, ela gravou « Ulimada » (O Professor), uma canção de amor à superfície e crítica disfarçada do presidente na realidade. O governo entendeu a mensagem. Banida de todos os palcos por dois anos, ela tornou-se primeira motorista de táxi da Somália para alimentar seus filhos. « Eu queria mostrar às somalis que elas podem ser o que quiserem. »

Em 1991, a instabilidade armada empurrou Maryam a partir com cinco filhos⁶. A pé, em jumento, em caminhão — de Mogadiscio ao Quênia, através da Etiópia, reatravessando a Somália, até Djibuti onde a embaçada da Dinamarca lhes concedeu asilo. Durante esse periplo, ela manteve um diário que se tornaria a matéria de suas futuras canções. « Vi cães comer seres humanos. Eu soube que era hora de partir. »

Na Dinamarca, o acaso a salvou. Søren Kjaer Jensen, fotógrafo que havia gravado sua voz em uma transmissão de rádio em 1986, a reconheceu ao ouvi-la cantar em um campo de refugiados em Copenhague⁷. Ele a aproximou da Real World Records, o selo de Peter Gabriel. A artista produziu dois álbuns: New Dawn (1997), acústico e comovente, e The Journey (1998), energético, com coros de Peter Gabriel. « Ela é incrível, ela tem tudo », disse Simon Emmerson, co-produtor.

Maryam se apresentou no WOMAD, fez a abertura para Nina Simone. « O primeiro sinal de que as coisas mudam, eu voltarei¹. »

Obras principais

Legado

Peter Gabriel descreveu-a como « uma artista de uma graça enorme e um poder vocal extraordinário ». Instalada nos Estados Unidos, ela continua a cantar. Sua primeira canção data de 1964. Sua voz ainda não terminou de contar a história de um povo⁸.

Fontes e referências