Miriam Makeba

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Origem

Biografia

Miriam Makeba: a voz que fez tremer o apartheid

No dia 9 de novembro de 2008, num palco em Castel Volturno, na Itália, Miriam Makeba termina “Pata Pata”. A cantora de 76 anos desmaia ao descer do palco. Levada por uma parada cardíaca, ela entrega a alma no momento exato em que continua fazendo o que mais amava: cantar. « Vou cantar até ao último dia da minha vida », dizia ela. Nesse dia, foi o último.

Em breve


Nome completo	Zenzile Miriam Makeba
Apelido	« Mama Africa »
Nascimento	4 de março de 1932, Johannesburgo, África do Sul
Morte	9 de novembro de 2008, Castel Volturno, Itália
Domínio	Afropop, etno-jazz, world music
Obras emblemáticas	“Pata Pata”, “The Click Song”, An Evening with Belafonte/Makeba
Distinções	Grammy Award 1966, FAO Embaixadora de boa vontade (1999), Prêmio Polar Music (2002)

Datas-chave

Ano	Evento
1932	Nascimento em Johannesburgo
1953	Primeiro sucesso com os Manhattan Brothers, “Lakutshn, Ilanga”
1959	Filme anti-apartheid Come Back, Africa; encontro com Harry Belafonte em Londres
1960	Passaporte cancelado; exílio de 31 anos
1963	Depoimento na ONU contra o apartheid
1965	Grammy Award por An Evening with Belafonte/Makeba
1968	Casamento com Stokely Carmichael; exílio na Guiné
1990	Retorno à África do Sul por convite de Mandela

Da infância ao púlpito das Nações

Zenzile Miriam Makeba nasce em 4 de março de 1932 no township negro de Johannesburgo. Seu pai Caswell, de origem xhosa, é professor; sua mãe Christina, de origem swazi, é empregada doméstica. Batizada como « Zenzi » — que em xhosa significa « você só pode se culpar a si mesmo » —, a garota passa seus primeiros seis meses na prisão com sua mãe, detida por fabricação ilegal de cerveja tradicional. Seu pai morre quando ela tem seis anos. Makeba abandona a escola para prover as necessidades da família, trabalhando como empregada doméstica e depois lavadeira.

Sua vocação musical revela-se cedo. Criança, ela canta nos coros da igreja em xhosa, zulu, sotho e inglês. « Aprendi a cantar em inglês antes de saber falar a língua », diria ela. Aos vinte anos, integra os Cuban Brothers, depois os Manhattan Brothers, formação de jazz onde é a única mulher. Seu papel em Come Back, Africa, documentário anti-apartheid de Lionel Rogosin, abre as portas do internacional em 1959. Em Londres, ela encontra Harry Belafonte, que se torna seu mentor e a patrocina nos Estados Unidos.

Em 1960, o regime apartheid cancela seu passaporte enquanto ela está em turnê. « Não entendo por que não podia voltar para casa. Não cometi nenhum crime », diz ela em 1990, durante seu retorno triunfal. Segue-se um exílio de trinta e um anos. Makeba sobe ao púlpito do Comitê contra o apartheid das Nações Unidas em 1963: « Falo a vocês, líderes do mundo: agiriam de forma diferente? » Seus discos são proibidos na África do Sul, ela é privada da nacionalidade.

Em 1965, com Belafonte, ela ganha o Grammy Award de melhor gravação folk por An Evening with Belafonte/Makeba, álbum que mistura cantos tradicionais e protesto — o título « Ndodemnyama we Verwoerd » (ou seja, « Atenção, Verwoerd ») visa diretamente o primeiro-ministro sul-africano. Makeba torna-se a primeira artista africana a receber um Grammy. Em 1967, “Pata Pata” explode internacionalmente, entrando no Top 10 americano. Essa faixa dançante, que ela escreveu em 1956, utiliza os cliques da língua xhosa que o público ocidental descobre graças a ela.

Sua vida pessoal é atormentada. Casada com o músico Hugh Masekela de 1964 a 1966, depois com Stokely Carmichael em 1968, líder do movimento Black Power, ela torna-se indesejada nos Estados Unidos e se exila na Guiné por dez anos. Apesar da morte de sua filha Bongi em 1985 e dos problemas de saúde, Makeba continua. Ela canta com Paul Simon em Graceland em 1987, retorna à África do Sul por convite de Mandela em 1990 e milita pelas causas humanitárias até sua última hora.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
An Evening with Belafonte/Makeba	1965	Primeiro Grammy africano; cantos tradicionais e protesto
“Pata Pata”	1967	Sucesso mundial; primeiro título africano no Top 10
Eyes on Tomorrow	1991	Colaboração com Dizzy Gillespie e Nina Simone
Homeland	2000	Nomeação Grammy; autobiografia política

Legado e influência

Miriam Makeba abriu o caminho para gerações de músicos africanos. Ao impor as línguas xhosa e zulu nos palcos internacionais, ela mostrou que a música africana podia conquistar o mundo sem se ocidentalizar. Sua marca encontra-se em Angélique Kidjo, que lhe presta homenagem no Carnegie Hall em 2014, e em Jain, que lhe dedicou uma canção. Nelson Mandela a qualificou de « primeira-dama da música sul-africana » e de « mãe de nossa luta ». O Prêmio Internacional Miriam Makeba, criado em 2018, continua a promover as artes africanas.