Ralph Thamar : a voz de veludo que fez cantar o Caribe

Fort-de-France, anos 1970. No bairro de Crozanville, uma voz se delineia, não como as outras. Entre sua pausa do almoço no banco e as ensaios da noite, um jovem homem tece uma ponte entre a ópera, João Gilberto e os violinos martiniquenses¹. Este homem é Ralph Thamar, e quarenta anos após seus primeiros passos no palco, sua voz de veludo continua a percorrer as ilhas e a França.

Em breve

Datas-chave

Trajetória: de Malavoi ao palco internacional

Ralph Thamar — seu nome civil é Raphaël Ransay² — nasce em 6 de junho de 1952 em Fort-de-France, no coração de uma família profundamente musical. Seu tio, Max Ransay, é uma figura lendária da música martiniquense. A criança cresce no bairro de Crozanville, um bairro de artistas. Desde os catorze anos, sua paixão orienta-se entre as sonoridades latinas e brasileiras de Getz e Gilberto, o jazz radiodifusivo e as árias de ópera. Ele trabalha primeiro como geômetra, depois como funcionário bancário, mas cada pausa do almoço serve para aperfeiçoar sua técnica. Sua primeira cena ocorre em Sainte-Luce, no Piment Vert.

Em 1978, ele entra na Malavoi, grupo fundado por Mano Césaire para revalorizar a música martiniquense³. Sua voz quente, descrita pela RFI como a de um crooner do Caribe, sublima os violinos do coletivo e conquista as multidões. Ele permanece lá até 1987, encadeando palcos franceses e internacionais.

Em Paris, ele inicia sua carreira solo. Seu primeiro álbum, Exil, sai em 1987 e conquista um vivo sucesso⁴. Ele se rodeia de músicos excepcionais: Manu Katché, Jean-Yves d’Angelo, Michel Alibo. O álbum revisita todas as sonoridades caribenhas: zouk, samba, soca, biguine, reggae, bolero. A faixa “Polisson” torna-se um hit. Em 1991, Caraïbes confirma sua abordagem com o single “Comme disait le poète”, adaptação do brasileiro Vinicius de Moraes. O produtor Steve Forward, que trabalhou com Ray Charles e Paul McCartney, assina a parte técnica. Seu amor pelas músicas latinas o leva a colaborar com Mario Canonge: juntos, produzem Alma y Corazon em 2005, viagem no bolero cubano. La Marseillaise noire (1999), com Manu Dibango, permanece um marco memorável.

Após catorze anos de vida parisiense, Ralph retorna à Martinica em 2001. Lá ele grava Un jour, e depois compartilha o palco no New Morning em 2006. Ele encarna o arcebispo Desmond Tutu na musical Soweto de Serge Bilé. Com a Malavoi, ele continua: Pèp Là em 2009, Masibol em 2020⁴. Em julho de 2025, ele apresenta “Ti Grenn Pèl”, um tributo poignant a Haiti.

Obras principais

Legado

Ralph Thamar permanece um dos cantores mais realizados da música caribenha³. De Malavoi à sua carreira solo, passando pelas colaborações com Mario Canonge, Manu Dibango ou Edith Lefel, ele encarnou a ideia de que a música das Antilhas é um continente, não um acampamento. Sua voz identificada faz a ponte entre a biguine tradicional, o zouk moderno e o bolero latino. Sua vida, do funcionário bancário ao cruzar os palcos do mundo, é uma prova de que a música caribenha é uma história de tenacidade e abertura.

Fontes e referências

Enciclopédias