Biografia
The Zawose Queens
Bagamoyo, Tanzânia. À beira do Oceano Índico, numa colina poeirenta onde se erguem oito domicílios dispersos em seis parcelas, Pendo Zawose ajusta o regulador do seu illimba — um teclado de polegar em metal — e lança um verso que ecoa nas gerações que a precederam. Atrás dela, sua prima Leah eleva uma voz aguda em resposta. É o call-and-response ancestral do povo Gogo, enriquecido aqui com baixos eletrónicos e sintetizadores que deslizam como um vento do largo. Pela primeira vez na história da sua família, as mulheres seguram os microfones à frente.
Em breve
| Nome do grupo | The Zawose Queens |
| Membros | Pendo Zawose (canto, illimba, percussões) · Leah Zawose (canto, chizeze, percussões) |
| Origem | Bagamoyo, Tanzânia |
| Género | Música tradicional Gogo (Wagogo) fusão eletrónica |
| Obras emblemáticas | Maisha (2024), “Sauti Ya Mama”, “Fahari Yetu” |
| Label | Real World Records |
Datas-chave
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1980s-1990s | Dr Hukwe Zawose, pai de Pendo e avô de Leah, torna-se conhecido internacionalmente |
| 2003 | Morte de Hukwe Zawose; Pendo assume a liderança da The Zawose Family |
| 2007 | Lançamento de Small Things Fall from the Baobab Tree na Real World Records, com Pendo em suporte |
| 2019 | Primeira colaboração entre Pendo e Leah em Sauti za Busara (Zanzibar); encontro com os produtores britânicos Tom Excell e Oli Barton-Wood |
| 2019-2023 | Escrita e gravação do primeiro álbum, produzido por Tom Excell e Oli Barton-Wood |
| 2024 | Lançamento de Maisha; turnê europeia com Glastonbury, WOMAD e Trans Musicales |
Um legado feminino, tradições que se reescrevem
Hukwe Zawose, doutor em música Gogo e figura tuteladora, é o patriarca à origem de uma linhagem musical de sete mulheres e dezessete filhos. Após a sua morte em 2003, Pendo retomou a direção da The Zawose Family ao mesmo tempo que aceitava restrições de género: como todas as mulheres do clã, era relegada aos coros e não podia cantar à frente. « Estamos sempre atrás dos homens, conta ela a Songlines. As mulheres nunca foram autorizadas a ocupar o primeiro lugar. »
A quebra de barreiras demorou, mas veio em duas etapas: primeiro uma abertura gradual. Pendo começou a tocar illimba em concerto e, quando os homens partiam, ela emprestava secretamente o chizeze, um violino de quatro cordas outrora reservado aos homens. Depois, em 2019, um projeto do British Council reunindo músicos tanzanianos e britânicos coloca as duas primas em destaque. Aziza Ongala, manager do duo e filha do falecido Remmy Ongala (ele próprio passado pela Real World), avista-as durante uma passagem em Sauti za Busara. No início, Leah entrou na performance sem avisar; foi-lhe observado que é preciso treinar para fazer parte do grupo. Ela fez, e Pendo ajudou-a a ser aceite.
Dois produtores britânicos — Tom Excell e Oli Barton-Wood — decidem regressar à Tanzânia para gravar o álbum do duo. O resultado, Maisha, lançado a 7 de junho de 2024 na Real World Records, marca um ponto de viragem: Pendo e Leah escrevem as suas próprias canções em kigogo, língua do povo Gogo, e as cantam em primeira posição. « É o nosso legado, na nossa maneira de ser », lançam elas a The Guardian.
O seu repertório mistura gravações a capela, como “Sauti Ya Mama” (« a voz da mãe ») — gravado entre as amamentações — e arranjos eletrónicos onde baixos 808 e sintetizadores sobrecarregam os polirritmos ancestrais. « A mistura da nossa música tradicional com o poder da eletrónica torna o som melhor », avalia Leah a Songlines. « Queremos misturar o tradicional e o moderno para criar algo de novo. »
Obras principais
| Obra | Ano | Por que é essencial |
|---|---|---|
| Maisha (álbum) | 2024 | Primeiras canções originais do duo, fusão tradição-eletrónica; o maior sucesso da dinastia Zawose |
| “Sauti Ya Mama” | 2024 | Homenagem à maternidade, gravado no topo de um hotel em Zanzibar; os prantos do bebé de Pendo ouvem-se |
| “Dunia Hii (O Mundo)” | 2024 | Pleito pela unidade, sustentado por polifonias aéreas e um illimba em apesadeur |
| “Muheme” | 2024 | As únicas mulheres autorizadas a tocar o muheme tornam-se protagonistas; percussões tribais em estado puro |
Legado e influência
O duo iniciou a sua primeira turnê europeia em 2024 — Glastonbury, WOMAD, Africa Oyé, Trans Musicales — marcando um símbolo: mulheres Gogo nos maiores palcos mundiais, enquanto os seus pais e avós só tiveram acesso ao WOMAD durante os anos 1980-2000. O álbum Maisha recolheu críticas elogiosas (Guardian, Quietus) e posiciona as Queens como pioneiras da emancipação musical na África Oriental. Leah conclui: « Queremos ser um exemplo », e a geração seguinte de musicistas tanzanianos parece já pronta para as seguir.
Fontes e referências
- « “Women have always been sidelined. So we’re radical”: the Zawose Queens go from Tanzania to Glastonbury », The Guardian, https://www.theguardian.com/music/article/2024/jun/25/women-have-always-been-sidelined-so-were-radical-the-zawose-queens-go-from-tanzania-to-glastonbury, consultado em 6 de novembro de 2025.
- « The Zawose Queens: “We wanted to blend the traditional and modern to create something new” », Songlines, nº 199 (julho 2024), https://www.songlines.co.uk/content/features/the-zawose-queens-we-wanted-to-blend-the-traditional-and-modern-to-create-something-new, consultado em 6 de novembro de 2025.
- David Honigmann, « The Zawose Queens — Tanzanian musical dynasty on a European tour », Financial Times, 21 de julho de 2024, https://www.ft.com/content/668b6b94-3328-4060-bbcb-578288e87f37, consultado em 6 de novembro de 2025.
- « Maisha — Liner notes », Real World Records, https://realworldrecords.com/releases/maisha/, consultado em 6 de novembro de 2025.
- « The Zawose Queens — Artist page », Real World Records, https://realworldrecords.com/artists/the-zawose-queens/, consultado em 6 de novembro de 2025.
- « The Zawose Queens », Wikipedia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/The_Zawose_Queens, consultado em 6 de novembro de 2025.
- David Pratt, « The Zawose Queens – Maisha (Album Review) », KLOF Mag, 10 de junho de 2024, https://klofmag.com/2024/06/the-zawose-queens-maisha/, consultado em 6 de novembro de 2025.
