Ziskakan

Em 1979, na ilha da Reunião, um grupo de amigos se reúne e faz uma pergunta que se tornará seu programa: Ziskakan, até quando? A língua crioula será sempre desprezada? O maloya, música dos escravos, permanecerá na margem? A resposta, eles vão fazê-la cantar. Impulsionado por Gilbert Pounia, poeta e guitarrista de origem tâmil, o Ziskakan impõe-se em quarenta e cinco anos como o grupo mais emblemático da Reunião, um laboratório de cultura crioula que fez do maloya uma arte universal¹.

Em breve

Datas-chave

As origens: um projeto político

Antes de ser um grupo, o Ziskakan é uma associação nascida em 1979 da vontade de Gilbert Pounia e de companheiros de lutar pela reconhecimento da língua crioula e do maloya². Naquela época, o maloya — essa música ritmada pelo rouler, o kayamb e o pikèr, herança dos escravos malgaxes e africanos — ainda era maltratado pelas autoridades. O grupo começa a tocar em campos de cana-de-açúcar e em fogões, num movimento cultural e político subterrâneo. Ele figura como um verdadeiro laboratório: criação do GREC (Grupo de estudos e pesquisas crioulas), lançamento da revista Sobat-koz, implementação de uma rádio livre, espetáculos de teatro e poesia.

Gilbert Pounia, quarta geração de indianos da Reunião, busca sua força nesta dupla herança crioula e tâmil. Ele estuda junto aos velhos mestres do maloya, entre os quais Firmin Viry, considerado o pai fundador do gênero, e Lo Rwa Kaf³. Seu repertório enriquece-se com poemas de autores crioulos como Dev Virahsawmy, Bernard Payet ou Axel Gauvin, fazendo de cada concerto uma celebração literária tanto quanto musical.

O primeiro álbum — um autofinanciamento de 1980 — e depois o álbum duplo Péi Bato Fou (1983) marcam uma virada: o grupo sai das sombras e impõe-se junto ao público reúnionense⁴. A canção-título do álbum, proveniente de Péi Bato Fou, torna-se um hino, escrita pelo escritor Axel Gauvin e cantada com uma raiva que ressoa muito além da ilha.

Revelação e consagração: as portas de Paris se abrem

O reconhecimento da metrópole não chega por acaso. Em 1992, a participação do Ziskakan na noite La Réunion des musiques no Olympia de Paris é um choque. Philippe Constantin, diretor lamentado na Polygram, identifica o grupo e oferece-lhe um contrato⁵. O resultado é imediato: Kaskasnikola, sétimo álbum, é gravado em Dakar e publicado em 1993 na Mango, selo satélite da Island Records.

1994 é um ano fértil. Kaskasnikola impulsiona o Ziskakan para a cena internacional: turnês nos festivais Musiques Métisses (Angoulême, Le Havre, Montreux), Francofolies de La Rochelle, e participação na turnê Africa Fête nos Estados Unidos, ao lado de Angélique Kidjo e Kassav’. O grupo conquista o Kora Awards, prêmio de melhor grupo e artista da África, uma consagração rara para um grupo reúnionense⁶.

O álbum seguinte, Soley Glasé (1996), é gravado em Londres e Bruxelas sob o selo Mercury. Gilbert Pounia atinge ali um cume de expressão, entre amargura dos combates passados e paixão interior. Ele lá retoma Bato Fou com uma nova força, entregando letras que são um manifesto: « Eles nos deram a ordem de branquear nossa pele, de aprender o francês rapidamente para que os patrões franceses não tivessem muitos problemas². »

O grupo se dissolve em 1998 após uma turnê de seis meses, as tensões financeiras tornando a atmosfera tensa. Gilbert Pounia toma o tempo da reflexão, depois reconstrói.

Os misturados: de Bombaim ao deserto do Rajastão

O renascimento do Ziskakan toma a forma de um regresso às origens… e a uma nova fonte: a Índia, terra de origem de Gilbert Pounia. Em 1999, o grupo torna-se totalmente acústico. 4 ti mo (2001) mistura instrumentos do maloya — rouler, cayamb — com sitar e tablas indianos, e contém um texto dedicado ao cantor Kaya, falecido nas prisões da Ilha Maurício.

Gilbert Pounia reencontra a terra de seus ancestrais em 2001, indo a Bombaim para gravar um novo álbum. Lá trabalha com instrumentos como o sarod, o shennai e a flauta, esta última confiada a Rupark Kulkarnik, aluno do famoso Hari Prasad Chaurasia. Rimayer, lançado em dezembro de 2001, está impregnado dessas sonoridades indianas e abre uma década de colaborações transoceânicas.

Banjara (2006), em referência aos Ciganos cruzados çà et là, encontra um sucesso popular notável: 8 000 exemplares vendidos em dois meses numa ilha de 800 000 habitantes. O álbum Madagascar (2009), dedicado à ilha vizinha, explora a nostalgia da infância num maloya com som depurado, produzido por Erick Benzi.

Cada álbum do Ziskakan é uma viagem, mas também um ato político. 32 Desanm (2012) imagina um dia sonhado, 32 de dezembro, onde o mundo seria livre e em paz. O grupo continua sua jornada: concertos em Paris, Bombaim, Mônaco, Toronto, Joanesburgo, e celebra seus 35 anos no teatro de plein air de Saint-Gilles em 2014, bem como seus 40 anos em 2019 com a orquestra da Escola de Músicas Atuais de La Réunion.

Em 2023, o documentário Ziskakan de Sébastien Folin consagra a história deste movimento cultural que lutou quarenta e três anos pela reconhecimento da cultura crioula. O filme recebe o prêmio Coup de cœur da Academia Charles Cros, lembrando que a questão posta em 1979 nunca recebeu realmente uma resposta definitiva.

Obras principais

Legado

O Ziskakan não é apenas um grupo de música: é uma instituição cultural reúnionaise⁵. Seus quarenta e cinco anos de carreira abriram o caminho para gerações inteiras de artistas — Fenoamby, Zanzibar, Sabouk, Maloya Zone 7 — e contribuíram para fazer do maloya um patrimônio reconhecido pela UNESCO desde 2009, provando que a música de uma ilha do Oceano Índico podia falar com o mundo inteiro.

Gilbert Pounia, hoje, continua a tocar no Zinzin — sua sede situada à beira-mar, onde passa do micro à cozinha. É acompanhado por sua família musical: seu filho Wasis Pounia no baixo e na flauta, os irmãos Riesser na guitarra e bateria. A questão posta em 1979 não tem resposta, mas a música continua a tocar.

Fontes e referências