Bopol Mansiamina : la mano de oro del soukous

En París, en el corazón de la década de 1980, una guitarra rítmica teje detrás de los solistas una trama irresistible. Esa mano es la de Bopol Mansiamina — bajista, guitarrista, compositor — músico de la sombra que forjó el sonido de toda una generación de soukous sin jamás buscar el frente de escena.¹

En resumen

Fechas clave

Los más grandes orquestas congoleños

Bopol Mansiamina atravesó la historia de la rumba congoleña moderna. Después de sus estudios secundarios, ingresó en 1969 en el Orchestre Bamboula de Papa Noël, que ya reunía los talentos de la relève: Pepe Kalle, Madilu System, Bozi Boziana y Blaise Pasco, más tarde Wuta Mayi. La orquesta representó al Zaire en el Festival panafricain d’Alger, y luego se disolvió a su regreso. Bopol enlazó experiencias: Rock-a-Mambo, African Fiesta Sukisa del Dr. Nico en 1970, luego Orchestre Continental co-fundado con Wuta Mayi, Josky Kiambukuta y Syran Mbenza en 1971. Tabu Ley lo acogió en Afrisa International de 1973 a 1976. Lanzó Ya Toupas con Ray Lema y trabajó con M’Pongo Love hasta su fallecimiento en 1990.²

En 1978, Bopol abandonó el Zaire y se unió a los African All-Stars de Sam Mangwana en Abiyán y Lomé, reencontrando a Syran Mbenza y Ringo Moya. Esta experiencia de África Occidental marcará profundamente su estilo.³

De África Occidental a París

En 1982, Bopol se instaló en París y formó Les Quatre Étoiles con Wuta Mayi, Nyboma y Syran Mbenza. Cada uno de los cuatro miembros ya tenía una carrera en solitario bien establecida — es un « supergrupo » en toda regla. Bopol se convirtió en el pilar rítmico del grupo y su interplay con Syran Mbenza fue calificado de « legendario » por los críticos.⁴ Lanzó una serie de álbumes que se convirtieron en clásicos: “Manuela” (1983), “Bopol” (1984), “Serrez ceinture” (1987), “Belinda” (1989).

Después de más de diez años en París, Bopol y Nyboma se mudaron a Estados Unidos en 1996. « En América, el negocio es el negocio, mientras que en Francia, siempre te miran por el color de tu piel », explica Bopol en una entrevista traducida por Georges Collinet para Afropop Worldwide. Descubrió entonces una segunda patria inesperada: Colombia. Invitado desde 2002 por Lucas Silva para dar clases de guitarra en Cartagena, participó en 2007 en el proyecto Colombiafrica la Mystic Orchestra, reuniendo estrellas de la champeta colombiana con leyendas del soukous.[^8]

Obras mayores

Legado

Bopol Mansiamina fue, durante cuatro décadas, uno de los artesanos más prolíficos del soukous. Guitarra rítmica de predilección y bajista completo, participó en cientos de grabaciones, a veces como músico de sesión sin que su nombre apareciera en la portada. Compositor discreto bajo el seudónimo de « Don Paolo », su huella sonora impregna la rumba congoleña de las décadas de 1980 y 1990.[^10]

Su carrera multiescalar — desde el Congo natal hasta Abiyán, de París a Nueva York, hasta las costas caribeñas de Colombia — refleja el trayecto de toda una generación de músicos congoleños diaspóricos. Probó que la música viaja mucho más allá de las fronteras y los colores.[^12]

Fuentes y referencias