Mamadou Doumbia

En 1993, las primeras notas de un álbum acústico donde una guitarra maliana se responde con un koto japonés se escuchan en los clubes de Tokio. El hombre detrás de este sonido, Mamadou Doumbia, acaba de construir un puente inesperado entre dos mundos. Nacido en la región de Koulikoro en Malí, primero aprendió a tocar la guitarra reproduciendo nota por nota los solos de Jimi Hendrix y Carlos Santana, antes de convertirse en uno de los guitarristas más escuchados del África Occidental. Su trayectoria—from Bamako a París, luego Tokio—cuenta la historia de un músico que supo transformar su exilio en invención.

En breve

Fechas clave

Los orígenes: guitarra y primeros pasos en Bamako

Mamadou Doumbia creció en la región de Koulikoro, al sur de Bamako. Desde los once años, se apodera de una guitarra y copia nota por nota a sus ídolos: Jimi Hendrix, Eric Clapton, Santana. Inspirado también por los guitarristas malianos Djelimady Tounkara y Mama Sissoko, y por el guineano Ousmane Kouyaté, forja un estilo que une los riffs del rock estadounidense con las melodías mandingas. En la EN.SUP, la escuela normal superior de Bamako donde estudia inglés, comienza su vida musical tocando en el Bamasaba Band¹. En 1982, cuando tenía dieciséis años, le ofrecen unirse al Rail Band.

El Rail Band (también apodado Super Rail Band) es una institución de la música maliana. Fundada en 1970 en el hôtel de la gare de Bamako, formó a los más grandes nombres del escenario ouest-africano: Salif Keïta, Mory Kanté, Djelimady Tounkara². Tocar en el Rail Band es una señal de reconocimiento. Doumbia aprende allí el repertorio mandinga, los ritmos orquestales y el vocabulario del escenario profesional.

De París a Salif Keïta: la academia del rock africano

En 1986, Mamadou Doumbia abandona Malí para ir a París. Allí trabaja con Kasse Mady Diabaté, Sory Bamaba y Nahawa Doumbia. En 1988 se une al grupo de Salif Keïta como guitarrista principal³. Salif Keïta, la « Golden Voice of Africa », es un monstruo del mundo musical maliano: descendiente del fundador del Imperio de Malí, abandonó el Rail Band en 1973 para lanzar una carrera internacional en solitario. Su estilo fusiona el tradicionalismo mandinga con el rock, la salsa y el funk.

En 1990, durante la gira estadounidense de Keïta, Doumbia toca en Los Angeles junto a Carlos Santana, uno de sus héroes de la infancia. El concierto en Japón de la misma gira le marca profundamente. Al final del tour, decide instalarse en Tokio.

Mandinka: un puente entre Malí y Japón

Los inicios en Japón son difíciles. Pocos músicos africanos se han instalado allí, pero Doumbia logra reconstruir una red. En septiembre de 1993 funda el grupo Mandinka, compuesto por músicos japoneses: Sakurai Yoshiki en la guitarra, Kaseda Masato en el bajo y Karasawa Toshiyuki en la trompeta³. Con este line-up híbrido, explora el terreno de la fusión maliano-japonesa.

El primer álbum, Sobe, publicado en 1994 por Bad News Records, es acústico. Los instrumentos tradicionales malianos (kora, ngoni) dialogan con instrumentos japoneses (koto, sanshin). Este álbum, hoy coleccionado fuera de Japón, muestra un aspecto intimista del músico. El siguiente álbum, Independence (1996, JVC), es más eléctrico. Yafa sigue en 1997. El grupo se convierte en una de las atracciones live más populares de Tokio. Doumbia publica también dos álbumes en solitario — Vol. 1 y Vol. 2 — por Badmos International, alrededor de 1986-87. En 2017 regresa con Man Mousso, junto al Orchestre de l’Entente⁴.

Obras mayores

Legado

Mamadou Doumbia ha atravesado tres capitales de la música africana — Bamako, París, Tokio — y ha aportado a cada una una experiencia única. Mandinka sigue siendo un ejemplo raro de colaboración maliano-japonesa lograda, un puente sonoro entre las orillas del Níger y las del archipiélago nipón¹. Su legado es el de un músico que nunca ha dejado de jugar nuevas cartas.

Fuentes y referencias