Biografía
Tao Ravao
El guitarrista malgache Tao Ravao pasó siete años cruzando Europa como músico de calle, con la maleta en la espalda y blues en las cuerdas. Años más tarde, ese mismo hombre, nacido de una madre Betsileo y de un padre francés en Antananarivo en 1956, regresó a la isla para descubrir sonidos que nunca había escuchado: los de la valiha, cithara tubular de bambú que vibra como un aliento ancestral sobre el Océano Índico. Llevaba consigo los acordes del blues chicagüense, aprendidos bajo la dirección de Homesick James. De este modo, nacía el afro-blues malgache — un puente musical entre el delta del Misisipi y la gran isla.
En breve
| Nombre de escenario | Tao Ravao (nombre elegido, el de su madre) |
| Nacimiento | 8 de agosto de 1956, Antananarivo (Madagascar) |
| Dominio | Músico multiinstrumentista — kabosy, valiha, guitarra, mandolina; afro-blues y música malgache |
| Obras emblemáticas | Vazo (2013), Piment Bleu (2021) |
| Colaboraciones regulares | Vincent Bucher (armónica), Thomas Laurent (armónica) |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1956 | Nacimiento en Antananarivo, de una madre Betsileo y de un padre francés |
| 1968 | Salida para Francia (Montluçon); primeros instrumentos: mandolina, banjo |
| 1969-1970 | Encuentro con Homesick James, bluesman chicagüense; viaje a Chicago para estudiar |
| 1980 | Primera participación en el festival de jazz de Nueva Orleans; acompaña a Big Walter Horton, Louisiana Red |
| 1988 | Regreso a Madagascar: fascinación por la música tradicional, trío con Justin Vali |
| 1989 | Grabación de Live – From Madagascar To Chicago con The All Out Blues Band |
| 1993-2004 | Período de colaboración intensa con Vincent Bucher (Love Call, Tany Manga, Hé Là-Bas) |
| 2013 | Lanzamiento de Vazo, álbum dedicado a la insurrección malgache de 1947 |
| 2016 | Au bout du petit matin…, en dúo con Thomas Laurent, en Buda Musique |
| 2021 | Piment Bleu, con Vincent Bucher, Premio Corazón de la Música del Mundo de la Academia Charles Cros |
Del blues chicagüense al sonido de la gran isla
Tao Ravao creció en la isla que abandonaría a los doce años, rodeado de los sonidos ambientales de la música malgache: la mandolina y el banjo le sirvieron primero para reproducir los instrumentos de cuerda tradicional que escuchaba a su alrededor. En Montluçon, en 1968, un disco de Homesick James —apodado «Mr Bottle Neck» por su técnica de bottleneck— cambió todo. El adolescente de origen malgache descubrió el blues eléctrico y, al año siguiente, tocó a la puerta de su ídolo en Chicago. Homesick James lo aceptó como alumno; lo siguió en gira por Italia y, poco a poco, forjó una reputación de sideman en el escenario del blues estadounidense: a partir de 1980, tocó en el festival de Nueva Orleans y acompañó a veteranos como Big Walter Horton, Louisiana Red o Eddie C. Campbell en un recorrido que se extendió hasta 1993.
Este bluesman en devenir también fue un músico de calle en las calles francesas —siete años en Europa con la guitarra, desde escenarios hasta mercados al aire libre—. «Siempre he visto la visión del blues en todo lo que he tocado», explicaría más tarde. Pero en 1988, un viaje a la isla de su infancia provocó este segundo choque creativo: Tao Ravao descubrió la música malgache tradicional y se puso a aprender el kabosy (pequeña guitarra rústica del sur de Madagascar) y la valiha. Al introducir el slide en el kabosy —una técnica ignorada por los guitarristas malgaches amateurs de la época— forjó un estilo híbrido inédito: el afro-blues malgache.
Memoria y éxtasis: la música como deber
El álbum Vazo, publicado en 2013, marcó un giro decisivo en el trayecto de Tao Ravao. Con su cómplice de siempre, el armónico Vincent Bucher, el bajista Axel Rasoanaivo y el percusionista Jean-Noël Godard, dedicó cuatro temas a la insurrección malgache de marzo de 1947, la represión colonial francesa que causó miles de muertos. «El 95 % de los malgaches no saben qué pasó en nuestro país en 1947», declaró Tao Ravao en Le Monde. «Es una parte de nuestra historia completamente oculta —uno de los mayores masacres de la colonización francesa».
Este trabajo de memoria también lo emprendió a través del espectáculo Rano Rano, junto al fotógrafo Pierrot Men y al escritor Jean-Luc Raharimanana: juntos, se dirigieron a Madagascar para recopilar los testimonios de los últimos supervivientes de la insurrección. «Comencé entonces un trabajo de memoria», confiesa, tras leer los escritos del fraile franciscano Jacques Tronchon.
Con Vincent Bucher, Tao Ravao forma desde la década de 1980 el dúo Tany Manga (que se traduce aproximadamente del malgache como «tierra sagrada» o «tierra azul»), atravesando festivales desde Vancouver hasta Tokio, desde Montreal hasta África Oriental. Su música —un cruce donde blues, jazz, malgache, caribeño y cajún se mezclan— fue elogiada por RootsWorld como «un compromiso controlado entre armónica y kabosy en lugar del individualismo ruidoso de sus juegos». En 2016, renovó la experiencia con Thomas Laurent en Au bout du petit matin…, álbum homenaje a Aimé Césaire y mosaico de blues, morna cabo-verdiana, forro brasileño y temas creoles. Piment Bleu (2021), su último trabajo común, recibió el Premio Corazón de la Música del Mundo de la Academia Charles Cros.
Obras principales
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| Live – From Madagascar To Chicago | 1989 | Primeras grabaciones en vivo de Tao Ravao, blues chicagüense puro |
| Tany Manga (con V. Bucher) | 1996 | Punto de partida del dúo fundacional, afro-blues malgache afirmado |
| Vazo (con V. Bucher) | 2013 | Compromiso memorial sobre la insurrección de 1947, giro biográfico |
| Piment Bleu (con V. Bucher) | 2021 | Síntesis culminante de afro-blues, Premio Corazón de la Academia Charles Cros |
Herencia e influencia
Tao Ravao encarna un puente intercultural raro: el bluesman malgache que reintegró los sonidos tradicionales de su tierra natal con la técnica del músico de calle estadounidense. Su disciplina como director artístico es tan notable como su virtuosidad instrumental — dirigió la producción de álbumes de D’Gary, Jean Émilien, Rajery y de los malíes Ba Cissoko y Sékou Diabaté de Bembeya Jazz. Al redescubrir el kabosy y la valiha con la actitud de un bluesman, abrió un camino que muchos jóvenes músicos malgaches siguen hoy en día.
Fuentes y referencias
- « Tao Ravao — BIO », taoravao.com, https://taoravao.com/index.php/bio/, consultado el 5 de noviembre de 2026.
- « Tao Ravao, el blues de Madagascar », Le Monde, https://www.lemonde.fr/culture/article/2013/05/29/tao-ravao-le-blues-de-madagascar_3420060_3246.html, consultado el 5 de noviembre de 2026.
- « Tao Ravao », Afrisson, https://www.afrisson.com/tao-ravao-390/, consultado el 5 de noviembre de 2026.
- « Tao Ravao and Vincent Bucher with Jean-Noel Godard », Gary Cristall, https://www.garycristall.com/tao.shtml, consultado el 5 de noviembre de 2026.
- « Tao Ravao — Discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/3541649-Tao-Ravao, consultado el 5 de noviembre de 2026.
- « Tao Ravao and Thomas Laurent — Au bout du petit matin », RootsWorld, https://www.rootsworld.com/reviews/ravao-17.shtml, consultado el 5 de noviembre de 2026.
- « INTERMEDIAL INDIAN OCEAN — In Conversation with Tao Ravao », Africa Multiple AMIRA, https://data.africamultiple.uni-bayreuth.de/s/amira/item/39358, consultado el 5 de noviembre de 2026.
- « Tao Ravao et Vincent Bucher — De Madagascar aux rives du Mississipi », 5planètes, https://www.5planetes.com/fr/actualites/tao-ravao-et-vincent-bucher, consultado el 5 de noviembre de 2026.
