Tao Ravao

O guitarrista malgaxe Tao Ravao passou sete anos a atravessar a Europa como músico de rua, com uma mala nas costas e blues nas cordas. Anos mais tarde, o mesmo homem, nascido de uma mãe Betsileo e de um pai francês em Antananarivo em 1956, regressou à ilha para descobrir sons que nunca ouvira: os da valiha, cithara tubular em bambu que vibra como um sopro ancestral acima do Oceano Índico. Ele levou consigo os acordes do blues chicagoiano, aprendidos sob a direção de Homesick James. Assim, o afro-blues malgaxe nascia — uma ponte musical entre o delta do Mississipi e a grande ilha.

Em breve

Datas chave

Do blues chicagoiano ao som da grande ilha

Tao Ravao cresceu na ilha que deixaria aos doze anos, rodeado pelos sons ambiantes da música malgaxe: mandolina e banjo serviram-lhe primeiro para reproduzir os instrumentos de corda tradicionais que ouvia à sua volta. Em Montluçon, em 1968, um disco de Homesick James — apelidado de « Mr Bottle Neck » pelo seu jogo no bottleneck — mudou tudo. O adolescente de origem malgaxe descobriu o blues elétrico e, no ano seguinte, bateu à porta da sua ídolo em Chicago. Homesick James aceitou-o como aluno; seguiu-o em turné pela Itália e, pouco a pouco, construiu uma reputação de sideman na cena blues americana: a partir de 1980, tocou no festival de Nova Orleães e acompanhou veteranos como Big Walter Horton, Louisiana Red ou Eddie C. Campbell num percurso que se estendeu até 1993.

Este bluesman em devenir é também um músico de rua nas ruas francesas — sete anos de Europa à guitarra, de palcos a mercados ao ar livre. « Sempre vi a visão do blues em tudo o que tocava », explicaria mais tarde. Mas em 1988, uma viagem à ilha da sua infância provocou este segundo choque criador: Tao Ravao descobriu a música malgaxe tradicional e pôs-se a aprender o kabosy (pequena guitarra rústica do sul de Madagascar) e a valiha. Ao introduzir o slide no kabosy — uma técnica ignorada pelos guitarristas malgaxes amadores da época — forjou um estilo híbrido inédito: o afro-blues malgaxe.

Memória e transe: a música como dever

O álbum Vazo lançado em 2013 marca um ponto de viragem decisivo no percurso de Tao Ravao. Com o seu cúmplice de sempre, o harmonicista Vincent Bucher, o baixista Axel Rasoanaivo e o percussionista Jean-Noël Godard, dedicou quatro títulos à insurreição malgaxe de março de 1947, repressão colonial francesa que causou milhares de mortos. « 95 % dos Malgaxes não sabem o que se passou connosco em 1947, declara Tao Ravao em Le Monde. É uma parte da nossa história completamente ocultada – um dos maiores massacres da colonização francesa. »

Este trabalho de memória, empreende-o também através do espectáculo Rano Rano, ao lado do fotógrafo Pierrot Men e do escritor Jean-Luc Raharimanana: juntos, dirigem-se a Madagascar para recolher os testemunhos dos últimos sobreviventes da insurreição. « Comecei então um trabalho de memória », confessa, após ter lido os escritos do frade franciscano Jacques Tronchon.

Com Vincent Bucher, Tao Ravao forma desde os anos 1980 o duo Tany Manga (que se traduz aproximadamente do malgaxe por « terra sagrada » ou « terra azul »), atravessando festivais de Vancouver a Tóquio, de Montreal à África Oriental. A sua música — um cruzamento onde blues, jazz, malgaxe, west-indiano e cajun se misturam — foi elogiada pelo RootsWorld como « um compromisso dominado entre harmonica e kabosy em vez do individualismo barulhento dos seus jogos ». Em 2016, renova a experiência com Thomas Laurent em Au bout du petit matin…, álbum homenagem a Aimé Césaire e mosaïque de blues, morna cabo-verdiana, forro brasileiro e temas crioulos. Piment Bleu (2021), o seu último opus comum, recebe o Coup de cœur Música do Mundo da Academia Charles Cros.

Obras principais

Herança e influência

Tao Ravao encarna uma ponte intercultural rara: o bluesman malaio que reintegrou os sons tradicionais de sua terra natal com a técnica do músico de rua americano. Sua disciplina de artista-diretor é tão notável quanto sua virtuosidade instrumental — ele dirigiu a produção de álbuns de D’Gary, Jean Émilien, Rajery e dos malianos Ba Cissoko e Sékou Diabaté do Bembeya Jazz. Ao redescobrir o kabosy e a valiha com a atitude de um bluesman, ele abriu um caminho que muitos jovens músicos malaios seguem hoje.

Fontes e referências

1. « Tao Ravao — BIO », taoravao.com, https://taoravao.com/index.php/bio/, consultado em 5 de novembro de 2026.
2. « Tao Ravao, o blues de Madagascar », Le Monde, https://www.lemonde.fr/culture/article/2013/05/29/tao-ravao-le-blues-de-madagascar_3420060_3246.html, consultado em 5 de novembro de 2026.
3. « Tao Ravao », Afrisson, https://www.afrisson.com/tao-ravao-390/, consultado em 5 de novembro de 2026.
4. « Tao Ravao and Vincent Bucher with Jean-Noel Godard », Gary Cristall, https://www.garycristall.com/tao.shtml, consultado em 5 de novembro de 2026.
5. « Tao Ravao — Discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/3541649-Tao-Ravao, consultado em 5 de novembro de 2026.
6. « Tao Ravao and Thomas Laurent — Au bout du petit matin », RootsWorld, https://www.rootsworld.com/reviews/ravao-17.shtml, consultado em 5 de novembro de 2026.
7. « INTERMEDIAL INDIAN OCEAN — In Conversation with Tao Ravao », Africa Multiple AMIRA, https://data.africamultiple.uni-bayreuth.de/s/amira/item/39358, consultado em 5 de novembro de 2026.
8. « Tao Ravao et Vincent Bucher — De Madagascar aux rives du Mississipi », 5planètes, https://www.5planetes.com/fr/actualites/tao-ravao-et-vincent-bucher, consultado em 5 de novembro de 2026.