Alpha Yaya Diallo: o guitarrista que transpôs a África para seis cordas

Em um palco em Vancouver, sob as montanhas e o Oceano Pacífico, Alpha Yaya Diallo toca levemente as cordas de sua guitarra e ressoam o balafon, a kora e o djembé da Guiné. Nascido na capital guineense, criado entre as culturas peul, malinké e soussou, esse guitarrista e cantor transportou seu legado ocidental-africano até o coração do Canadá, onde se tornou um dos músicos africanos mais premiados da história do país. Sua guitarra, que ele primeiro fabricou sozinho com cordas de pesca, tornou-se um veículo para as melodias ancestrais — ngoni, balafon, percussão — que ele transpõe com uma virtuosidade que coloca seus pares Salif Keïta, Baaba Maal e Youssou N’Dour ao seu lado¹.

Em breve

Datas-chave

Origens e formação: a viagem antes da música

Alpha Yaya Diallo vê a luz do dia em Conacri, capital da Guiné, por volta de 1963 ou 1964. Sua infância já é um relato de deslocamentos: seu pai, médico-cirurgião muito requisitado, faz a família mudar de região em região através do país. Esse desenraizamento geográfico torna-se uma riqueza musical. No norte, os Peuls (Foulani); no sul, os Soussou; em todo lugar, tradições sonoras diferentes que impregnam a criança. O Malinké toca a kora — o instrumento de 21 cordas da África Ocidental — enquanto os Soussou privilegiam o balafon — um xilofone africano — e a percussão. Todas essas tradições, Diallo buscará transpô-las para a guitarra. O balafon, esse xilofone africano com notas quentes, impregna sua memória sensorial, enquanto os ritmos do djembé — tambor sagrado ocidental-africano — tornam-se o pulso de sua infância².

Já na escola, por volta dos cinco ou seis anos, ele se exercita em caixas vazias e percussões improvisadas. Por volta dos doze anos, constrói sua própria guitarra, com cordas de pesca. « Estudei todos os tipos de música: a música ocidental, a música africana, os estilos congoleses. Minha irmã tinha música cubana e música ocidental: Mark Knopfler, George Benson, Eric Clapton, James Brown e tudo o mais. Eu era um jogador faminto, aprendendo tudo ». Na universidade de Conacri, torna-se líder do grupo Sons of Rais e percorre a África Ocidental em turnês. Após o diploma, sua versatilidade mantém-no empregado através dos grupos Love Systems, Kaloum Star e Sorsonet Rhythm³.

Revelação: Fatala, Real World e a Europa

No final dos anos 1980, Diallo instala-se em Paris e junta-se ao Fatala, um grupo de músicos africanos interpretando um repertório tradicional guineense. A gravação leva a turnês mundiais através da Europa — WOMAD na Inglaterra, Festival d’Angoulême na França — e América do Norte. É nessa época que ele entra em contato com a Real World Records, o label fundado por Peter Gabriel, que permite à sua música atravessar as fronteiras do continente africano. Após a turnê norte-americana de 1991, Diallo deixa-se conquistar pela beleza dos lugares. « É um lugar mágico. Decidi ficar aqui e estou baseado aqui desde », contará ele. Lá ele coloca suas malas com sua guitarra e a tradição musical que carrega como um legado⁴.

Consagração no Canadá: álbuns, JUNOs e African Guitar Summit

Já na chegada, Diallo monta o Bafing, seu grupo de acompanhamento que existe desde 1992. Seu primeiro álbum solo, Nené (1993), gravado inteiramente por ele mesmo, é imediatamente notado e nomeado para o JUNO Award. Seu segundo álbum, Futur (1996), ganha o Music Africa Award. The Message (1998) traz seu primeiro JUNO em 1999, distribuído internacionalmente pela BMG, seguido de The Journey (2001) que lhe vale um segundo prêmio. Seu quinto álbum, Djama (2005), nomeado ao JUNO, marca um repertório mais maduro e pessoal. Paralelamente, compõe para vários filmes: Rendition (2007), District 9 (2009), The Ivory Game (2016), e realiza The Best of Both Worlds, documentário transmitido pela CBC⁵.

Em 2004, participa do African Guitar Summit — supergrupo pan-africano reunindo, além de Diallo, o Ghana-Pa Joe Diallo, Mighty Popo, Madagascar Slim e Adam Solomo, no Glenn Gould Studio de Toronto. O concerto resulta em dois álbuns coroados com um terceiro JUNO em 2005. Em 2006, recebe o Canadian Folk Music Award de Melhor artista solo. Em 2007, as Nações Unidas o solicitam pessoalmente para compor uma obra de conscientização sobre HIV/sida, fome e alívio da dívida na África, uma distinção rara⁶.

Obras principais

Legado

Alpha Yaya Diallo transformou Vancouver — cidade então habitada por uma comunidade africana ínfima — em um ponto de partida internacional para a música da África Ocidental. Sua guitarra, que se aproxima do som da kora, do balafon e do djembé, tornou-se um instrumento à parte, capaz de imitar melodias e ritmos tradicionais sem renunciar às técnicas modernas. Ele canta em seis línguas — Foulani, malinké, soussou, francês e inglês — e tece pontes entre o guineense, o senegalês, o cabo-verdiano e o caribenha. Seu trabalho de adaptação, seu compromisso humanitário e sua fidelidade às suas raízes fazem dele um dos pilares incontestáveis da world music¹.

Fontes e referências