História musical das Comores

No cruzamento da África bantu, do mundo arabo-persa, da Índia e da França, o arquipélago das Comores — a « Lua » em árabe, Qamar — possui uma das cenas musicais mais mistas do Oceano Índico. Cada geração comoriana buscou fora sem renegar o que a compõe: o violino convive com o tambor local, os poemas em shingazidja ecoam os ghazals do Cairo, e o twarab — herdeiro do taarab zanzibari — continua a marcar as grandes cerimônias do grand mariage.

Das ngoma ao twarab, a marca swahili (séculos XVI–XIX)

As Comores tiram suas raízes musicais das ondas de migração que as povoaram desde o século VI: povos bantu vindos da África Oriental, árabes vindos do Iêmen, persas transitando pelos entrepostos swahilis. Cada um deixou seus ritmos, seus instrumentos, suas maneiras de cantar. As « ngoma » — danças coletivas em três tempos ainda presentes nas cerimônias — e a « sambe », dança tradicional de ritmo ternário, constituem o alicerce da música comoriana ¹.

A virada decisiva chega no século XIX com o sultanato de Zanzibar, que estende sua influência sobre o Oceano Índico. Por volta de 1880, o sultão Barghash bin Said traz um conjunto musical do Egito para enriquecer sua corte. O « taarab » — violinos, oud, poemas em swahili — funde a influência egípcia, indiana e africana. Em Zanzibar, cidadãos comorianos fundam o clube musical Nadi Shuub em 1908 ². Dois ou três anos depois, o violinista Abdallah Cheikh Mohamed retorna a Moroni com o primeiro grupo de taarab, batizado « fidrilia » em shingazidja — do termo swahili fidla, que significa « violino » ³. Os comorianos adotam o estilo, transpõem para sua língua e rebatizam « twarab ».

Em menos de vinte anos, clubes musicais (kilabu) abrem em todas as grandes cidades da Grande Comore ⁴. O twarab é tocado nos salões nupciais, reúne cerca de trinta pessoas e é acompanhado por violinos, oud, tambores locais (o msondo, o duf) e, posteriormente, por acordeões e violoncelo. Em 1937, um observador francês relata que « os convidados cantam todos ao mesmo tempo, balançando a cabeça de lado para o lado, no ritmo » ⁵. Para o historiador Moussa Said, professor na Universidade das Comores, o gênero enraizou-se rapidamente nas práticas sociais da ilha ⁶.

Você sabia? O primeiro registro conhecido de um artista comoriano remonta a 1930: um disco misterioso publicado por Columbia Records e creditado a um certo « Abubakar », de quem não se sabe se era comoriano ou um zanzibari falando shingazidja ⁷. Nenhum outro registro de músicos comorianos seguirá até os anos 1960.

Mohammed Hassan: da vila ao panteão (1945–1975)

Se o twarab chegou como música urbana e elitista, foi Mohammed Hassan quem o popularizou. Nasceu em 1932 na vila de Ntsaoueni na costa oeste da Grande Comore, em uma família piedosa (sua mãe era reconhecida como a melhor intérprete do Corão do bairro), Hassan não tinha nada de um predestinado ⁸. A música era então considerada com desconfiança pelas comunidades muçulmanas conservadoras.

Em 1945, por volta de 13 anos, um grupo da vila vizinha vem se apresentar — um violinista e um jogador de ngoma. Hassan fica chocado: « Tentei no dia seguinte construir um instrumento semelhante, com cordas feitas de fibra de coco », lembra-se ⁹. No ano seguinte, ele lança seu próprio grupo; em 1948, dá seu primeiro concerto público. Toca peças swahilis e árabes — Siti bint Saad, Bakar Abedi de Zanzibar, mas também Umm Kulthum e Mohamed Abdel Wahab ¹⁰.

Durante os anos 1950, todas as canções são em swahili ou árabe. A virada decisiva chega em 1962: Hassan canta pela primeira vez em shingazidja, a língua local da Grande Comore. « As pessoas vinham de todos os cantos da ilha para atestar que eu realmente cantava em comoriano », confessa ele em 1998 ¹¹. É uma revolução cultural num contexto de luta pela autonomia. Em paralelo, Hassan escreve suas letras adaptando a escrita swahili-árabe (o « Ajami »), que ele usa para anotar poemas como Mri Uwalao (A Árvore Florida) ¹².

Paralelamente, a orquestra ASMUMO (Associação Musical de Moroni), fundada por Maabad Mzee, torna-se o pilar musical da capital. Seus membros compõem canções que denunciam o presidente Said Mohamed Cheikh, partidário da autonomia interna, e lutam pela independência total ¹³. A ASMUMO é afiliada ao partido verde, o Aouladil Comores (seu rival) ao partido branco, e cada um usa o twarab para difundir suas ideias ¹⁴. O gênero, importado como música de salão, tornou-se um instrumento de luta política.

Em 1969 e 1972, Mohammed Hassan é convidado a Majunga (Madagascar), onde grava no selo Voix de Comores. Posteriormente, a Radio Comore difunde regularmente suas faixas. Mas após a independência (1975), o regime revolucionário de Ali Soilih (1975–1978) considera o twarab como uma herança reacionária e faz retirar quase todos os discos da biblioteca da Radio Comore ¹⁵. Hassan se retira para Ntsaoueni. Ele não se apresentará mais senão pontualmente, convidado pela diáspora em Marselha ou La Réunion nos anos 1990. Recebe uma medalha presidencial em 2004 e falece em 2013 aos 81 anos ¹⁶.

Mshago, diáspora e fusão: a modernização (1975–2000)

O final dos anos 1960 marca uma virada: a introdução de um kit de bateria jazz ou rock torna o twarab mais energético, mais dançante. A nova forma, batizada de « mshago », migra das cidades para as aldeias ¹⁷. Nos anos 1980, dois fenômenos modificam a cena: o nascimento do primeiro estúdio de gravação nas Comores (Studio 1, 1988) e a emigração massiva de músicos para a França ¹⁸. Os artistas estabelecidos em Paris e Marselha gravam na França, mas mantêm a Comore como fonte de inspiração principal.

Salim Ali Amir, nascido em 1962 em Moroni, apelidado de « SA2 », encarna essa época de mestiçagem. Autor-compositor, multi-instrumentista e autodidata, ele grava mais de doze álbuns desde 1988 e compõe, cada vez, pontes entre twarab, sega mauriciano, salègy malgaxe, afro-zouk e ritmos comorianos ¹⁹. Nomeado para o prémio Découvertes RFI em 1987, ele gira por todo o Oceano Índico, na França e na Costa do Marfim ²⁰. Em 2019, ele publica Tsiono Zindji, antologia dos seus 110 textos de 12 álbuns, para deixar um arquivo escrito da sua arte ²¹.

O cantor Maalesh (Othman Mohamed Elyas, nascido em 1961 em Moroni) percorre um itinerário análogo. De pai comoriano e de mãe ugandesa, ele estagia no Quénia e na Arábia Saudita antes de regressar às Comores em 1989 ²². O seu primeiro álbum, Wassi Wassi (1992), mistura ritmos comorianos, percussões africanas e melodias orientais ²³. Prémio Découvertes RFI 1992 após a sua participação no festival de Château-Thierry, ele atua na França, nos Países Baixos, na Bélgica e no Canadá ²⁴.

Chamsia Sagaf, nascida em 1955 em Mitsamiouli, impõe-se como a primeira mulher comoriana a gravar um álbum de estúdio (Studio 1, 1989) e a conquistar a cena internacional ²⁵. Pioneira na fusão twarab–zouk, antecipando o movimento « afro-zouk », recebe o prémio Melhor artista África Oriental (mulheres) nos KORA All Africa Music Awards em 2003 por Loléya ²⁶.

A geração atual: entre património e inovação

Hoje, a música comoriana renova-se em perpétua mudança. Nawal (Nawal Mohamed, nascida em 1964), soprano e multi-instrumentista frequentemente designada como a « Voz das Comores », construiu uma carreira internacional com L’Île Rose (1997) e Sitti (2005) ²⁷. Em 2026, ela lança o Afro Jazz Taarab Project no Bandcamp, prolongando este diálogo entre as tradições do Oceano Índico e a cena mundial ²⁸.

Chebli, nascido na diáspora comoriana em Lyon, pinta as angústias de uma juventude sacrificada em Shababi ²⁹. Shaadoow (Ali Chadhuli), que acompanhou Maalesh entre 2005 e 2008, desenvolve um folk comoriano misturado de reggae e blues ³⁰. A jovem Malha (nascida em 1993) improvisa um estilo « afro-toirabé », fusão de afrobeat, afrohouse e twarab ³¹.

As plataformas digitais abrem novos caminhos. O TikTok é descrito como um « trampolim » por jovens artistas comorianos capazes de atingir um público internacional em alguns segundos de vídeo ³². O rapper Rayad, originário da Seine-Saint-Denis, começou aos seis anos e ultrapassa dois milhões de visualizações por clipe ³³. E Salim Ali Amir, aos 62 anos, já prepara o seu décimo-terceiro álbum, mistuando composições clássicas e talentos da nova geração ³⁴.

Figuras fundadoras da música comoriana

Um património em mutação

A música das Comores não é um museu — é uma obra em movimento. O twarab, que viajou do Egito de Oum Kalthoum até às majilis da Grande Comore, continua a reinventar-se. Os jovens artistas misturam sambe e afrobeat, twarab e zouk, ritmos mornianos e rap parisiense. Os desafios são imensos: exílio, pirataria, crise económica. Mas o arquipélago, que se alimentou sempre da troca, nunca deixou de cantar. E o violino fidrilia nunca se calou.

Fontes e referências